1949年12月中旬，毛泽东访问苏联。当专列行至满州里时，首次出访的开国领袖给中央写了一封信，分析了国内外形势，提出了进军西藏。信中说：“解放西藏要宜早不宜迟，越早越有利，否则夜长梦多。” 西藏是中国大陆最后一块未解放的土地，仅隔十多天，毛泽东又从莫斯科发来一份电报，要求中央领导和刘伯承、邓小平、贺龙三位西南局的领导立即研究部署部队，向西藏进军。 1100多名来自全国各地的女兵分散在进藏队伍中，在缺氧、断粮、无路等恶劣的高原条件下，和男人们一样背负着沉重的行囊，从川藏、青藏两线翻过无数座雪山，趟过无数道冰河，越过险象环生的泥沼草地。由于生理上的局限，女兵来月经时，要忍受更大的痛苦，经血时常沿着裤子流出滴在雪地上，过刺骨透凉的冰河时，河面上常常染出一片鲜红。 经过半年、一年、甚至四年（修川藏公路的原因）艰苦卓绝的行军，她们以顽强的意志和无比坚韧的精神。征服了世界屋脊的雪域高原，徒步走进了拉萨及其它边防重地。创造了人类历史上空前绝后的行军奇迹。 进藏部队翻越雪山 前排两个是当年进军西藏时入伍的最小女兵，（左一）靳际平(10岁的北京兵)由于年龄太小，后被送回内陆上学。 经过罕见的徒步行军，人民解放军第18军进入古城拉萨
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