拉丁字母渊源于希腊字母。希腊字母是从腓尼基字母演变来的。腓尼基字母出自西奈人(塞姆族的塞尔人)借用的古埃及的图画文字。
A是古埃及表示“牛头”的图画。
B是表示“家”或者“院子”的图画。
C和G是表示“曲尺”的图画。
D是表示“门扇”的图画。
E是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画。
F、V、Y出于同源表示“棍棒”或“支棒”的图画。
H是表示“一节麻丝卷”的图画。
I是表示“展开的手”的图画。
K是表示“手掌”的图画。
L是表示“卷成的圈圈”的图画。
M是表示“水”的图画。
N是表示“蛇”的图画。
O是表示“眼睛”的图画。
P是表示“嘴巴”的图画。
Q是表示“绳圈”的图画。
R是表示“人头”的图画。
S和X是表示“丘陵地”或“鱼”的图画。
T是表示“竖十字型”的图画。
Z有人说是“撬”或“箭”的图画,也有人说是“水洼子”的图画。
公元前二世纪,拉丁字母便由这二十三个字母组成。
后来为了雕刻和手写的方便,并为了使元音的V区别辅音的V,便把原来的V下方改成圆形而定为元音U;又把两个V连起来变出了一个做辅音用的W(英文叫它“达布留”,意为两个U;法文叫“杜布尔·维”,意为两个V),这个W的出现已是公元11世纪了;同时又把I稍稍变化而另创出一个代表辅音i的J。
中世纪以后,拉丁字母由原来的二十三个字母再加U、W、J三个字母,这就构成二十六个字母的字母表了。
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