清代程国彭著《医学心悟》，对中医“八纲”作了进一步解释：寒热是指疾病的性质；虚实是指邪正消长的盛衰；表里是指病变部位的深浅；阴阳是指疾病的类别。
一、所谓阴阳
所包者广，热者为阳，实者为阳，在表者为阳；寒者为阴，虚者为阴，在里者为阴。寒邪客表，阳中之阴，热邪入里，阴中之阳。寒邪入里，阴中之阴，热邪达表，阳中之阳。而真阴真阳之别（肾中所藏阴液为真阴、肾中所藏命火为真阳），则又不同。
如脉数无力，虚火（真阴亏损所引起的热性证状）时炎，口燥唇焦，内热便结，气逆上冲等，此真阴不足。如脉大无力，四肢倦怠，唇淡口和，肌冷便溏，食不化，此真阳不足也。
病中有热证而喜热饮者，同气相求也。有寒证而喜冷饮，却不能饮者，假渴之象也。
有热证而大便溏泻者，挟热下利也。有寒证而大便反硬者，名曰阴结也（脾肾虚寒所引起的大便秘结）。
有热证而手足厥冷者，所谓热深厥亦深，是由于邪热过盛，耗伤津液，阳气受阻不能透达四肢所致。热微厥亦微是也，是由于里热轻浅，四肢发冷的程度也轻微。
有寒证而反烦躁，欲坐卧泥水之中者，名曰阴躁也，是阴寒极盛所引起的躁扰，神志不安等证状。
有汗而为实证者，热邪传里也。无汗而为虚证者，津液不足也。有恶寒而为里证者，直中于寒也。有恶热口渴而为表证者，温热之病自里达表也。此乃阴阳变化之理，为治病之权衡，尤辨之，不可不早也。
二、所谓表里
全在发热与潮热，恶寒与恶热，头痛与腹痛，鼻塞与口燥，舌苔有无，脉浮沉以分之。
如发热恶寒，头痛鼻塞，舌上无苔，脉息浮，此表也。假如潮热恶热，腹痛口燥，舌苔黄黑，脉息沉，此里也。
三、所谓寒热
全在口渴与不渴，渴而消水（大量饮水）与不消水，饮食喜热与喜冷，烦躁与厥逆（四肢厥冷），溺之长短，赤白，便之溏结，脉之迟数以分之。
如口渴而能消水，喜冷饮食，烦躁，溺短赤，便结，脉数，此热也。
如口不渴或假渴而不能消水，喜饮热汤，手足厥冷，溺清长，便溏，脉迟，此寒也。
四、所谓虚实
全在有汗与无汗，胸腹胀痛与否，胀之减与不减，痛之喜按与拒按，病之新久，禀之厚薄（病体强弱），脉之虚实之分也。
如病中无汗，腹胀不减，痛而拒按，病新得，人禀厚，脉实有力，此实也。如病中多汗，腹胀时减，时又腹胀，痛而喜按，按之则痛止，病久，禀弱，脉虚无力，此虚也。
医家程国彭曰：病有总要，阴阳表里寒热虚实八字而已。病情既不外此，则辨证之法，亦不出此。
五、辨证要点
1、一病之寒热：全在口渴与不渴，渴而消水与不消水，饮食喜热与喜冷，烦躁与厥逆，尿之长短、赤白，便之溏结，脉之迟数。
如口渴而能消水，喜冷饮食，烦躁，尿短赤，便结，脉数，此热也。
如口不渴，或假渴而不能消水，喜饮热汤，手足厥冷，尿清长，便溏，脉迟，此寒也。
2、一病之虚实：全在有汗与无汗，胸腹胀痛与否，胀之减与不减，痛之拒按与喜按，病之新久，禀之厚薄，脉之虚实之分也。
如病中无汗，腹胀不减，痛之拒按，病新得，人禀厚，脉实有力，此实也。
如病中多汗，腹胀时减复如故，痛而喜按，按之则痛止，久病，禀弱，脉虚无力虚也。
3、一病之表里：全在发热与潮热，恶寒与恶热，头痛与腹痛，鼻塞与口燥，舌苔有无，脉之浮沉以分也。
如发热恶寒，头痛鼻塞，舌上无苔，脉息浮，此表也。
如潮热恶热，腹痛口燥，舌苔黄黑，脉息沉，此里也。
4、一病之阴阳：统上六字而言所包者广。热者为阳，实者为阳，在表为阳；寒者为阴，虚者为阴，在里为阴。寒邪客表，阳中之阴；热邪入里，阴中之阳。寒邪入里，阴中之阴也；热邪达表，阳之之阳。而真阴真阳之别，又有不同。
（1）如病中有热证，而喜热饮者，同气相求也；
（2）如病中有热证，而大便溏泻者，挟热下利也；
（3）如病中有热证，而手足厥冷者，所谓热深厥亦深，热微厥亦微是也；
（4）如病中有寒证，而大便反硬者，名曰阴结也；
（5）如病中有寒证，而喜冷饮，却不能饮者，假渴之象也；
（6）如病中有寒证，而反烦躁，欲坐卧泥水之中者，名曰阴燥也；
（7）如病中有汗，而为实证者，热邪传里也；
（8）如病中无汗，而为虚证者，津液不足也；
（9）如脉数无力，虚火时炎，口燥唇焦，内热便结，气逆上冲，此真阴不足也；
（10）如脉大无力，四肢倦怠，唇淡口和，肌冷便溏，食不化，此真阳不足也；
（11）如病中有恶寒，而为里证者，直中于寒也；
（12）如病中有恶热，而口渴为表证者，温热之病，自里达表也，此乃阴阳变化之理，为治病之权衡，尤辨之，不可不早也。
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