听得见的博物馆：陨石

2020-04-25来源：山西地质博物馆 山西省自然资源厅宣传中心 太原广播电视台

夏日无云的夜空中，常常会有流星划过，你可知道那划过天际的流星是什么吗？今天我们就来说说坠落在地球上的流星——陨石。

所谓陨石，就是坠落到地球上的流星。但并不是每一颗流星都能成为陨石，茫茫宇宙中，有许多小天体做着一生仅有一次的旅行。一次极其偶然的机会，它误打误撞进入了地球的大气层，美妙的相遇即刻产生非比寻常的景象，以此结束它的太空之旅。飞行的最后阶段它会与空气剧烈摩擦、燃烧，产生耀眼的光芒和巨大轰鸣，受声音传播速度和消散速度的限制，我们在大气层的底端是听不到的，但可以看到它的光亮。有些时候，会有许多小天体差不多同时闯入大气层，在磨擦生热并与氧气的作用下燃烧发光，形成一道道横跨夜空的流星，于是天空中便下起了流星雨，天文学上叫作“陨石雨”。

在我国一共发生过四次较大规模的陨石雨，它们分别是发生在1976年3月8日吉林省吉林市、1986年4月15日湖北随州、1997年2月15日山东鄄城和2012年2月11日青海省西宁市的陨石雨。

流星拖着尾巴划过天际的时间很短，刹那间的绽放几乎耗尽了它全部的芳华。在与地球大气层的摩擦过程中，大部分天体燃烧殆尽，极少数能承受穿越整个地球大气层的燃烧并且有所残余，最终降落到地球上形成陨石。因此可以说，我们现在看到的陨石只是它穿越大气层之后剩余的很小一部分。

迄今为止，全世界各地已经收集到了4万多块陨石样品，它们绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星带，极少数来自月球和火星。对这些陨石的研究发现，陨石一共可以分为三大类，最多的一类叫石陨石，占已知陨石总数的97.5%，主要成分是硅酸盐；其次是铁陨石，占已知陨石总数的2.4%，主要成分是铁镍合金；最少的叫石铁陨石，仅占陨石总数的0.1%，由硅酸盐和铁镍。金共同组成。

至今发现的绝大多数陨石都是球粒陨石，它属于石陨石大类中的一种，其特点是内部含有大量毫米级的硅酸盐球体，大概占到陨石总数的92%。另一种是非球粒陨石，大概占到陨石总数的5.5%。对球粒陨石进行年代学分析发现，其年龄大概在46亿年左右，说明球粒陨石和太阳系一样古老，是从太阳系胚胎星云中直接凝聚出来的，与太阳系同时形成的最原始物质。有研究者感慨说：“陨石在手，犹如触摸到46亿年的时光！”

陨石是真正意义上的天外来客，它为我们带来了许多珍贵的宇宙信息，是来自外太空的岩石矿物标本，所以科学家们亲切地称呼陨石为“太阳系的考古样品”。几十亿年的时间里，陨石经历了太阳系的演化过程，记录了许多数据。除了人类从月球取回的月岩样品，陨石是唯一可供直接研究的地球以外的岩石样品，也成为了人类研究太阳系不可替代的标本，具有不可估量的科研价值。

虽然陨石中的绝大多数都坠落在海洋、山区、森林、沙漠等人迹罕至的地方，但这并不妨碍我们更好地去认识陨石。山西地质博物馆的“穿越时空”展厅就陈列了不少陨石标本，欢迎前来参观，也许下一个通过陨石解开宇宙奥秘的人就是你呢！