人的生命可以分成多少个阶段？多少个周期？在生命的每一个阶段，人的精气神是不是都一样？人在年老的时候，还能不能保持天真，保持旺盛的精力？
人真的会在某个瞬间突然变老吗？这到底是科学还是玄学？
《挪威的森林》里说：“我一直以为人是慢慢变老的，其实不是，人是一瞬间变老的。”曾以为这只是作家文艺的想象，然而医学却证实了衰老并不是匀速缓慢地发生，而是存在突然的“从量变到质变”的转折点。你是否也有过类似的感觉——在某一个瞬间，突然觉得自己老了。事实上，这种感受并非“空穴来风”，身体在某个特定的时间点上发生量变到质变的情况，又被称为「断崖式衰老」。
人的一生中，生命力的盛衰呈现不断变化的趋势，就是所谓“生命周期”。关于生命周期，《黄帝内经》提出两种观点：一种观点是以10岁为周期，也就是我们这篇《灵枢·天年》所讲的；另外一种观点是以7岁（女）和8岁（男）为周期。前者是从五脏六腑气血的盛衰来观察人的生命周期；后者是从肾气和天癸（维持机能的生命能量）的盛衰来观察。
《黄帝内经》记载了女性的生命周期数是七，每七年体现一次大变化；男性的成长周期是八，每八年有一次生长变化，就有中医学界关于男女生长周期的一种“女七男八”的说法，懂得了女七男八的生理年龄的道理，就洞悉了生命的节律应该顺势而为，自然年龄、生理年龄和心理年龄各有特点。
原文：
女子七岁，肾气盛，齿更发长；
14岁：二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；
21岁：三七，肾气平均，故真牙生而长极；
28岁：四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；
35岁：五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；
42岁：六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；
49岁：七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
翻译：
《黄帝内经》说女孩七岁“齿更发长”，而男孩子八岁则“发长齿更”。这两句话的后面两个词明显地颠倒了一下，这个变化说明什么呢？
我们知道，孩子到了七八岁时都会换牙，而换牙本身可以看作是肾功能的一个表现，因为牙齿是肾的花朵，是由肾气所主，而头发长短是由肝气所主。
肾是主收藏的，肝是主条达的、发散的、生发的，这就有一个很重要的道理：女人是收敛在前，生发在后；男人是生发在前，收敛在后。
由于女人收敛在前，所以女人的生殖器全都在身体里边；男人由于是先生发，所以男人的生殖器全部长在外边。
可以这么说，男性病和女性病是同样的治法，只不过生殖器一个在外、一个在里而已。
14岁的时候，“天癸至，任脉通”。任脉通畅、血足了，起于会阴的太冲脉主阳气。也跟人的性有关，冲脉气带着任脉血而行，所以它们主发育人的第二性征。比如，女孩到14岁就会来月经，长乳房，当然因人而异，现代大部分女孩都是12岁来月经。
只要女孩来月经，就标志着成熟的开始，这时就要把头发盘上，让媒婆知道，这个孩子已经长大成熟了，可以定亲了。
但不是说14岁就可以结婚。中国古代的规定是“女子二十而嫁，男子三十而娶”。这里面还是蕴含着女七男八的思想。因为女孩21岁的时候，肾气平均，“真牙生而长极”，就是身体开始达到一个高峰状态，可一直持续到28岁那年，肾的功能、肝的功能也达到了一个极点，这时女子身体最健壮。
所以，古人认为女子二十而嫁，在生命状态的最高峰期一定可以养育一个很健壮的孩子。这是很有道理的，所以女人最好在28岁之前完成第一胎的生育，这样对孩子、母亲的身体都非常有好处。
女人到了35岁时，就开始衰老。传统文化认为女人比男人老得快，35岁的时候阳明脉就开始衰败。
阳明脉指的是胃脉，阳明脉衰也就是说胃气开始衰败了，因为阳明脉走的是脸和额头。所以女人到35岁左右就有可能脸上出现鱼尾纹，额头上出现抬头纹，同时脸色也开始出憔悴。
等到42岁时，会出现三阳脉(阳明脉、少阳脉和太阳脉脉)衰之象。阳明脉走额头，少阳脉走头两边，太阳脉走后脑。三阳脉衰是指头发开始两鬓斑白，前额、后脑也出现白发，这时女人的脸色就不再红润了。
女人49岁的时候，任脉的血开始很稀少了，相当于到了更年期。此时，太冲脉衰少，而太冲脉就相当于阳气，所以阳气阴血虚了，这时“故形坏而无子”，就是身体的形体不再那么婀娜了，也不能生孩子了。
从这个生命周期看出女性在28岁时生理上达到最佳状态，身体最健康。28岁后，开始走下坡路，尤其是到了35岁，衰老就在面部明显表现出来。从28岁开始，女性就应该注意保养了。
原文：
男子八岁，肾气实，发长齿更；
16岁：二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；
24岁：三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；
32岁：四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；
40岁：五八，肾气衰，发堕齿槁；
48岁：六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白；
56岁：七八，肝气衰，筋不能动；
64岁：八八，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极则齿发去。
翻译：16岁的时候，性发育开始，会有遗精或者长胡子、长喉结。这些第二性征的象就全出现了。
24岁的时候，男人的筋骨会很强盛，生命高峰期是从24到32岁，在32岁时身体达到一个顶峰，此时脾肾的功能开始加强了，所以传统文化要求男人三十而娶。
40岁才开始有衰老之象，而女人显老则是在35五岁。现实生活中，我们恰恰把这种衰老称之为成熟。
48岁的时候，才会真正地显出老相，比如阳气衰竭于上，面容憔悴，发鬓斑白等。等到56岁的时候，就会“肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少”。
肝是绕生殖器而存的一条经脉，肝气衰的话，男人就会丧失生殖能力。筋是指人体的弹性，生殖器也是有弹性的，男人在56岁的时候就会出现所谓的阳痿。
64岁是男人的更年期，这时候会“齿发去”。齿指牙齿，发是头发，因为牙齿是肾的花朵，由肾气所主，“齿发去”就说明人体的收敛和生发全都没有了，开始掉牙齿和头发。
64岁以后，就是看你先前是怎么养身体的了。从这时开始，用的都是你之前所有的积淀，再也没有新东西生发了。
男性身体最佳年龄是32岁，40岁后就该注意养生了。尤要重视补肾养阳。
女子从35岁、男子从40岁开始逐渐有衰老的特征。自此以后，人体肾气及其他脏气逐渐虚衰，阴阳之气日益不足。男人刚开始时跟女人只相差一岁，但到后面，男人64岁和女人49岁时就相差到了15岁。
人类的终极痛苦来自衰老，但是让我们痛苦的并非是“老去”本身，而是因为老去而增加的风险。从生命的第一天起，衰老就是活着的一部分。时光逝去，我们的脸上出现了皱纹，头发变白，嗅觉迟钝，听觉失灵，身体瘦弱无力，患上各种疾病的风险也与日俱增，死亡风险也随着时间的推移而逐步增加。
在人的一生中，我们可能五六十年的时间里都保持健康，不会花时间去思考疾病、残障、死亡等等让人丧气的话题，但在年老时却不得不面对这些风险。
关于寿命有两个概念，一是平均寿命，二是健康寿命。前者关乎生命长度，后者决定生命质量。
衰老，是正常的，这是自然规律，但我们最怕的是早衰：比同龄人看起来显老，明明还很年轻，身体已经出现衰老迹象：掉头发、长白头发、长斑长皱纹、胸变小下垂、腰肥臀塌腿粗、记忆力减退、抗压能力差，生活没有激情.....
这种早衰是如何造成的呢？
清代医家汪昂，在「医方集解」中，是这样说的：「脾肾二本有伤，未老而先衰」。
意思是：脾和肾一旦功能衰退，就可能导致一个人提前衰老。脾为气血生化之源，当脾胃功能减退，身体就消化不好、气血亏虚；五脏六腑都需要气血的供养，气血不足，五脏功能也随之减弱，能不早衰吗？
但这也不是绝对的，你能看到60岁还能跑马拉松，身体素质杠杠的大爷。
也能看到才30出头，就提前步入养老阶段，出现皮肤松弛、白发、健忘、卵巢早衰等现象的“脆皮年轻人”。
这种年轻人的“断崖式衰老”是如何造成的呢？
我们来列举一下几种造成衰老的“加速器”，看看你有没有中招这些生活习惯？
'衰老的加速器'1、长期熬夜，过度用脑，睡眠时长不够；2、长期久坐，不爱运动；3、饮食不节制，口味过重，喜欢吃煎炒油炸甜食等过度加工食品；4、情绪内耗，各种精神紧张、焦虑还有心理压力堆积；5、嗜好烟酒、不做防晒、过度减肥、频繁烫染等等。
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