胃气，是人体藏府之气中的一种。
藏府之气，是“心气、肝气、中气、肺气、肾气、骨气、胃气”的总称，是人体元气分配存续于藏府之内的。其中，“心气、肝气、中气、肺气、肾气“为”五藏“元气。胃气为六府”胃“的元气。骨气为奇恒之府”骨“的元气。
胃气，为人体分配存续于胃内的元气。
胃示意图
胃气，是人体一生中，消耗最大、需要不断续存的元气。是关乎人体生死的元气。
胃气，是人体将饮食五谷化生为“宗气、营气、卫气”的原动力。
如《灵枢·五味》：“胃者，五藏六府之海也。水谷皆入于胃，五藏六府皆禀气于胃。”这里有两个“皆”字，皆，是都、全部的意思。胃，把着人体的两个重要关口：一个是饮食全部由此而进入，另一个是五藏六府的后天谷气（宗气、卫气、营气）全部都禀受于胃。海，本义天池，容纳百川。指人体五藏六府后天需要的所有物质，全部来自于胃。
《素问·平人气象论》：“平人之常气禀于胃。胃者，平人之常气也。人无胃气曰逆，逆者死。人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。所谓无胃气者，但得真藏脉，不得胃气也。”常气，指人体的后天谷气。水谷，是后天谷气的来源，故称“本”。人如果断绝了水谷，不能化生后天谷气，就会死亡。因为只靠先天胃气，最多支撑七到十天的时间。
中医诊脉，特别重视有无胃气。诊脉，诊的是血脉、动脉，属于中医络脉中的血络。主要体察的是心气的搏动、血的充盈与流动状态。如果胃气不能化生“宗气、营气、卫气”和“血”了，只留下心气的搏动了，就会出现真藏脉。此时，就叫没有胃气了。
诊脉示意图
五藏真藏脉，各有不同的表现：如肝的真藏脉为“中外急如循刀刃，责责然如按琴瑟弦”；心的真藏脉为“坚而搏，如循薏苡子累累然”；脾的真藏脉为“弱而乍数乍疏”；肺的真藏脉为“大而虚，如以毛羽中人肤”；肾的真藏脉为“搏而绝，如指弹石辟辟然”。这些真藏脉，如果在临证中摸到，预示病情危急，多为死候。
胃气，是体将后天饮食物化生为血的原动力。
如《灵枢·决气》：“中焦受气，取汁变化而赤，是谓血。”人初生之时，吸吮母亲乳汁而化血，所受的“气”，即为“胃气”。
《灵枢·营卫生会》：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此。”《灵枢·痈疽》：“中焦出气如露，上注溪谷，而渗孙脉，津液和调，变化而赤为血。”这里的蒸津液、化精微，所受的“气”，包括先天胃气和后天营气与卫气。实际上胃气也是参与其中的。
血液示意图
胃，为五谷之府，为水谷气血之海，为五藏六府之海，为五藏之本，五藏六府皆禀气于胃。胃呈现“受纳、腐熟水谷，化生后天谷气（宗气、营气、卫气）和血”等相关功能，需要以消耗“胃气”为代价。
胃气，由于其消耗巨大，需要人体元气库（神阙、气海、关元）随时进行“分配与调节”，以存续充足的胃气。这是人体生命之秘。
胃气，在人体生命活动过程中，逐渐消耗。当人体元气库日渐空虚，不能及时进行分配与调节，从而不能存续充足的胃气时，就开始出现”胃衰老“的现象。这种胃衰老现象，随着年龄的增加，呈现出越来越重的趋势。一般讲，人体自五十岁开始，就出现“胃衰老”现象，如食量日渐减少、消化日渐减弱。当然，如果损伤胃气过多，或元气大伤，即使年纪较轻者，也可出现”胃衰老。“
如《素问·示从容论》讲：“年长则求之于府。”府，即胃。清代乾隆皇帝御医黄元御解释为：“年长者，肠胃日弱，容纳少而传化迟，府病为多，故求之于府。”食量减少、不爱消化，是“胃气“虚衰，也就是”胃衰老“的标志。“廉颇老矣，尚能饭否”?是战国时期用食量多少来判断身体健康情况的著名例子。
廉颇画像
如果，损伤胃气过多，或元气大伤，即使年纪较轻者，也可出现”胃衰老“。如饮食不节、中寒饮冷，则伤“胃气。”胃气受损而虚衰，则出现腹寒、胃胀等症状，如《灵枢·经脉》：“胃，气不足则身以前皆寒慄，胃中寒则胀满。”
明代，张景岳在《景岳全书·饮食门》中，概括了胃气的重要性，他说：“且凡欲治病，必须先藉胃气以为行药之主。若胃气实者，攻之则去，而疾常易愈，此以胃气强而药力易行也。胃气虚者，攻亦不去，此非药不去病也，以胃虚本弱，攻之则益弱，而药力愈不能行也。若久攻之，非惟药不能行，必致元气愈伤，病必愈甚，尽去其能，必于死矣”。
明代，李中梓在《医宗必读》中，更一针见血地指出：“盖婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食则肠胃涸绝而死。经云'安谷则昌，绝谷则亡’，犹兵家之饷道也。饷道一绝，万众立散。胃气一败，百药难施。一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六府而气至，和调于五藏而血生，而人资之以为生者也。”
李中梓画像
胃气一败，百药难施。清楚明白地说明了“胃气”的“元气”性质，与其关乎人体“生死”的极端重要性。
人，有胃气则生，无胃气则死。
胃气，是关乎人体健康与生死的重要元气。因此，依椐胃的功能特点，在“小柱留灯”原则指导下，采用“中庸”之法，节养“胃气”，则为中医“治未病”的重中之重。
胃气示意图
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