梳理与经济指标相关，尤其是与GDP相关的研究著作，会注意到这些书一方面对GDP的历史影响评价极高，另一方面对当前各国“量化”其经济发展状态、制定经济政策时，过度依赖GDP数据，提出了批评
文 | 臧博
编辑 | 何刚
以GDP（国内生产总值）为代表的关键经济指标，已经成为各国政府进行经济决策的重要参考，也是人们街谈巷议的常见主题。可以说，当今世界经济在相当程度上是由经济指标所定义。
经济指标获得如此巨大影响力的历史并不长，只是晚近才发生的事情。与GDP紧密联系的GNP在1934年才出现雏形，而如今人们耳熟能详的绝大多数经济指标，则在20世纪50年代以后才全面崛起。
梳理与经济指标相关，尤其是与GDP相关的研究著作，会注意到这些书一方面对GDP的历史影响评价极高，认识到它是当今世界各国最频繁使用的经济指标。另一方面对当前各国“量化”其经济发展状态、制定经济政策时过度依赖GDP数据，提出了批评。
前者的代表观点，如美国经济分析局就将GDP的产生誉为20世纪人类最伟大的发明之一。后者的代表观点，则如英国学者洛伦佐·费尔拉蒙蒂所说，GDP是一个重要经济指针，但它并不万能。另有一种看法，从时代发展的角度立意，认为GDP等经济指标衡量的内容，仍局限于其被发明时的领域，但近一个世纪过去，如今的世界已大为不同。
经济史家卡尔·波兰尼则关注到GDP出现的背景，以及与之相联系的时代大潮之转变。波兰尼认为，在西蒙·库兹涅茨着手估计美国20世纪30年代的年收入之前，现代资本主义和工业革命带来的“巨大转变”，已经使人们“愿意接受经济改善带来的任何社会后果”。
GDP等经济指标，至少在当前的经济图景中似乎无可替代，甚至被各国政要、精英视为评估国家经济成功或失败的关键标准。但在学术界，专门研究作为经济指标的GDP的著作，则有不少持批判观点，为学界广泛征引。这些批评者中也有人提出过各种方案，替代当前的一些主流经济指标。此类建议尽管多流于不切实际，却也为改进当前的经济指标使用方式，提供了有益参考。托马斯·皮凯蒂等经济学家所提出的衡量不平等的指标，也颇具代表性，并受到广泛关注。
本期书单聚焦GDP为代表的关键经济指标，选入的著作专注考察这些指标的诞生、发展以及对当今社会经济所产生的深远影响。
伊莱·库克的《为进步定价》，以“美国经济指标演变简史”为副题，记录了以定价为基础的充满争议的经济指标发展历程，揭示出经济指标的崛起与美国资本主义兴起之密切关系。作者认为，用经济指标来为“进步”定价的做法，是人类历史上前所未有的转变；对经济与社会发展产生了深远影响，且影响力很快就溢出了发源国。
《政治算术》可被视为两位诺奖得主福格尔和库兹涅茨的思想对话。1920年，美国国家经济研究局成立，当年就发布了关于国民收入的第一份研究报告。1934年，国家经济研究局的西蒙·库兹涅茨发明了官方认可的GNP（国民生产总值）。随着GDP/GNP的出现，货币逐渐成为美国社会越来越通用的衡量指标。
本书的核心内容是关于库兹涅茨的科学研究以及经济学的实证分析传统。作者也详细梳理了经济学家逐步深度影响美国政府制定经济政策的进程，并细致介绍了美国国家经济研究局的产生背景和成立经过。
《政治算术：西蒙·库兹涅茨与经济学的实证传统》
联系客服
