《盐铁论》中的一些名句被后人不断引用，烁古耀今。像“有备则制人，无备则制于人”、“不为穷变节，不为贱易志”、“为富不仁，为仁不富”、“冰炭不同器，日月不并明”、“富在术数，不在劳身；利在势居，不在力耕”等等。
其中一些关于“垄断专营”、“平准均输”的观点也与现今不谋而合，不得不感叹历史的循环。
背景介绍：
汉武帝刘彻时以计算用事，累迁大农令中丞、搜粟都尉兼大农令、御史大夫等职，主持制定了官盐铁、均输、平准、榷酒、屯田戌边等一系列加强中央集权的政策，对于当时社会经济发展、中央集权巩固发挥了重要作用。
但是汉武帝内兴制度、外攘四夷的政策，也给社会带来了很大破坏。汉武帝晚年，府库耗竭，民力虚乏，因此就产生了汉宣帝时期文学贤良为民请命、崇本退末的异议。汉昭帝始元六年(前81)，征召郡国文学贤良之士，问以治乱，皆请罢盐铁，酒榷、均输，务本抑末，与御史大夫桑弘羊的主张对立，二者相互诘难辩论，以盐铁问题为中心，并广泛涉及当时的政治、经济、军事问题。汉宣帝时，桓宽根据当时的会议记录及同乡朱子伯提供的情况，整理成书。
正文开始
卷一·本议第一
原文：
惟始元六年，有诏书使丞相、御史与所举贤良、文学语。问民间所疾苦。
文学对曰：“窃闻治人之道，防淫佚（yì）之原，广道德之端，抑末利而开仁义，毋示以利，然后教化可兴，而风俗可移也。
今郡国有盐、铁、酒榷（què），均输，与民争利。散敦厚之朴，成贪鄙之化。是以百姓就本者寡，趋末者众。
夫文繁则质衰，末盛则质亏。末修则民淫，本修则民悫（què）。民悫则财用足，民侈则饥寒生。愿罢盐、铁、酒榷、均输，所以进本退末，广利农业，便也。”
译文：
始元六年，皇帝发诏书让丞相（田千秋）、御史（桑弘羊）一派，与贤良文学一派，就民间疾苦问题，展开辩论。
文学说：“在下听闻治理百姓之道，在于预防纵欲放荡的产生原因，广布道德的开端，抑制工商业末利，宣传仁义之道，不以利益教化百姓，然后王道教化就可以兴盛，民间风俗就可以好转了。
如今各郡县和诸侯国都有盐铁专营、酒类专卖、均输官署（好比计划经济时期的物资部、物资局），与百姓争利。（这样会）消散百姓淳朴忠厚的本质，形成贪婪卑鄙的风气。导致百姓从事农业的人减少，追逐工商业末利的人增多。
表面繁荣则本质衰退，工商业兴盛则农业受损。工商业兴盛则百姓淫佚奢侈，农业兴盛则百姓诚实忠厚。百姓忠厚则财用充足，百姓奢侈则饥寒产生。所以希望罢免盐铁专营、酒类专卖、均输官署，以便促进农业，抑制工商业。从广利农业的角度来说，是妥当的。”
注释：
1.始元：是汉昭帝刘弗陵的第一个年号，汉昭帝是西汉第八位皇帝，汉武帝刘彻之子。
2.均输：可以理解为计划经济。由国家统购统销。
3.贤良文学：是汉代选官取士的重要科目之一，与“贤良方正”类同。文帝十五年（前165）“诏有司举贤良文学士，错在选中”《汉书·晁错传》。贤良与文学又有区分。文学在当时即经学。东汉灵帝时立鸿都门学，以书画辞赋为文学，已不同于科举之贤良文学，被视为“材之小者，匡理国政，未有其能”，为士人所不齿。
4.贤良方正：汉代察举贤良属于特举。此科具体名称不固定，一般称贤良方正，或贤良文学。察举贤良方正始于汉文帝二年（公元前178年），此后，两汉屡有诏举贤良方正之令，表示广开直言。贤良举荐到朝廷之后，只是后备官员，履行“直言极谏”之责，好比唐代的拾遗、补阙，等到皇帝策问之后，再授官职。
5.察举贤良：依照皇帝诏令的规定，由公卿诸侯王、郡守等高级官吏举荐，送至朝廷，皇帝亲自过问，分别高下，授以官职。有时一策即毕；有时还有二策、三策，如董仲舒即连对三策，而授以江都相。每诏贤良对策者常达百数人。在汉代所有察举科目中，皇帝对贤良方正一科极为重视。有“论轻重以贤良为重，论得人以孝廉为多”之说。
按照董仲舒“天人感应”之说，认为各种灾异都是上天对人世帝王的谴告，灾异降临，表明帝王有过，必须自我检讨，并下诏书求贤，征求意见，匡正过失。所以诏举贤良方正多在日月之蚀，冰雹虫害、瘟疫流行之机。所以，贤良之举属于特举，非为岁举。
6.桓宽：生卒年不详，字次公。汝南（今河南上蔡）人。 桓宽博学善文，曾治《公羊春秋》。后于宣帝时举为郎，官至庐江太守丞。
7.御史大夫：不要跟后代的御史官职混为一谈，好比参谋不带长，笑。在西汉，御史大夫是大官，与丞相、太尉并称三公。好比如今的副总理。
8.佚：通假“逸”
9.榷：专营、专卖
10.悫：诚实谨慎， 厚道朴实
原文：
大夫曰：“匈奴背叛不臣，数为寇暴于边鄙，备之则劳中国之士，不备则侵盗不止。先帝哀边人之久患，苦为虏所系获也，故修障塞。饬烽燧，屯戍以备之。
边用度不足，故兴盐、铁，设酒榷，置均输，蕃货长财，以佐助边费。今议者欲罢之，内空府库之藏，外乏执备之用，使备塞乘城之士饥寒于边，将何以赡之？罢之，不便也。
译文：
大夫说：“匈奴背叛朝廷、不臣服，数次侵犯边境，防备则劳苦中原将士，不防备则侵犯不止。先帝（汉武帝刘彻）同情边境百姓的遭遇（被匈奴长期祸患），苦恼于边境百姓被匈奴俘虏抓走，因此修建要塞、整顿烽烟燧火，（派将士）屯田戍边以防备匈奴。
边境财用不足，所以兴办盐铁专营、酒类专卖、均输官署，贩卖货物增长经济，来佐助边境军费。现在文学想罢免，对内使得国库藏用空虚，对外使得军备匮乏，致使边境将士饥寒，用什么来养军呢？罢免，不妥当。”
注释：
1.蕃货：有一种翻译说法是翻倍货物，个人倾向于通假“贩”
2.备塞乘城：守备要塞、登城防守
（未完待续）
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