老子在论述了知和曰常，知常曰明之后，为了进一步说明什么是和常明，又指出了两个定义：益生曰祥，心使气曰强。 什么是益生呢？从字面看，益生就是有益于生命。有益于生命的一切措施和现象应该都是吉祥的吗？应该说不尽然。比如人们追求健康长寿的许多学说和方法，都打着益生的旗帜，却使帝王将相和有钱人上当受骗，短命早死，包括著名的唐太宗李世民在内。在这一现象形成的过程中，第一，李世民们的愿望就是奢望，就是不保大道的，有生有死是事物发展变化的必然道路，谁又能不走这条道路呢？不走这条道的思想和行为是违背大道的，能够不受大道的惩罚吗？只能早病早死，适得求生加寿之反。第二，人们寻找到的各种长寿方法，也许有些对某些人的健康有一些好处，却绝对对其他所有人没有同样的好处，甚至于有害处，甚至于还有特别重大的危害。然而人们都想当然的跟风，特别是那些打着科学旗帜的人给你一宣传，你就会深信不疑，坚决照办。我们都知道大枣是好东西，有人说，每天三个枣，一辈子永不老。如果你不是细嚼慢咽，如果你恰恰又是脾湿不化病态和体质，如果你食用过多，坚持时间过长，你的身体一定会受到这种宝物的伤害。有一年我到南方去了三个月，到处是大米饭，因为我是北方人，所以由开始很喜欢吃大米到后来在野党讨厌大米，而且在那一段时间，引发了我体内形成结石。亿万人食用的大米尚且如此，其他任何仙丹神药，自然为害更大。
益生曰祥，这句话的真正意思是什么呢？许多人认为，这句话的意思是，千方百计增益生命的那些手段，都是奢望，都是纵欲，都恰恰相反不能益生反而害生，都是妖祥，都是化为美女的蛇，正在吸你的精，喝你的髓，要你的命。为什么？困为所有的手段都违背了冲气以为和的状态，都有过或不足的因素。只有养成顺四时适寒暑、节阴阳、调刚柔、和喜怒安居处的好的习惯，才是顺大道而生，才不会伤生害生，也不会特别使你延寿，只是让你得天年而终罢了。
心使气曰强。心与气心思与行动本来是自然而然的相适应，人有静则思动、动则思静的本能，自然而然。无所谓心使气，然而有的人因为处于特殊境遇，或者有意进入特殊境界，需要拼命，需要死里逃生，极大的激发了人的应激能力，如果常常这样，就是心使气，就是逞能逞强，就是有意破坏身体内的冲气以为的的状态，就是加速死亡。感受到疲劳了，立刻停下来，静下来。能够控制自己，才是真正的强者。
许多青年人以为自己有的是能力和智慧，永不枯竭，就特别容易年于纵欲害生，心使气逞强的状态，结果偷偷丧失了自己宝贵的健康和寿命，却还自鸣得意，我多快乐多自由多美好啊！高唱我虽不是神仙，胜似神仙。活了一百六十岁的老子看来，你怎么只活了那么点年龄，连七十也差得远，自作孽啊。
