老子前面讲了六十六章，特别是从第五十九章以来，讲了管人事天修身，如何成王成圣。老子似乎也觉得自己讲的天花乱坠，大而无边了。听的人会不会感觉到云里雾里，如丈二和尚摸不着头脑。因此，这一章他自己就从这种感受出发来讲大道，企图让变通人也能够听得懂用得上，不然大道就只能让人们去空谈玄说了。 老子说：天下皆谓我道大，似不肖。故似不肖。若肖，久矣其细也夫！
第一，天下皆谓我道大。所有听过我讲道德经的人，都有一个共同的感觉，就是我将道说得太伟大了，太无边无际了，似乎是宇宙中最高最大的学问，可以管天管地管人管社会管自然，无所不包无所不藏，无事无时不能用到。简直是侯王们最需要的大宝，是人生所需要的大宝。而且好像是须臾不可离开的宝贝。世界上真有这样的宝贝吗？人们似乎都不大相信，以为我在骗人。人们又似乎觉得我讲的有时又与具体事情沾一点点边，却根本不能够解决任何具体问题。人们会觉得这个道啊，大得不能用，大得没有用，又何必去认真钻研反复琢磨呢？
第二，似不肖。似不肖就是似乎并不像。一不像你说的那么伟大，二不像任何具体事物的真实状态。三不像儒墨法兵各家的任何学说。
第三，故似不肖。一个故字，老子肯定了他的道德经学说就是不像任何其他各家的学说，农家讲种庄稼，后家讲战争用兵，墨家讲兼爱，儒家讲仁义，修身治国平天下，法家讲制定执行法律，讲用手腕治理老百姓。它们都似乎很具体很实用。然而在我眼睛里，它们尽管各有各的用处，却恰恰因为它们站的不高，看和不深不远，所以它们的学说，似乎实用而确实是就事论事，看不到宇宙自然社会人生是一个整体，他们都不通大道。所以他们的学问都有点盲人摸象，看不到宇宙真面目。如果不学我的道德经不学我的哲学，他们的学问才永远是无用的废物。
第四，故似不肖。一个故字，老子肯定了他的道德经不是为了解决任何具体细小的问题而创造的。所以才不能够在任何细节上都如同真实的事物年处的状态。然而任何事物存在发展变化终了的全过程，无不体现着道，无不是道的化身和表现。其中都包藏着对立统一相反相成，量变质变，等等大道的规律性、法则。正因为如此，老子才讲，我的道真的伟大，伟大到可以指导人生一切追求。求功得功求名得名、求利得利求寿得寿。
第五，若肖，久矣，其细也夫。如果我的学问真的就如同其他学问一样，也许会像其它学部一样引起世人的兴趣，得以长久流传下去，看似轰轰烈烈的样子。那么我的学问就真的成了探讨细小具体问题的科学了，我的学问就毫无伟大可言了。你们知道吗？一切探索科学的人，都特别看重我的学问，一切企图干大事功的人，却特别都重视我的学问，我的学问是从黄帝那里学来的，是与庄子们共同发展起来的。是哲学，是普遍规律和法则。是讲事物长远根本整体联系系统的学问。那个侯王那个科学家那个企图创造人生辉煌的人又能不感兴趣不需要认真钻研呢？
