前三十七章是道经,道的性质可以用无为无不为一句概括。只有无违道的偏差行为,就可以作到无所不为,天物合一,生生不息。得道之人,在作人作事中总能自然而然的把握正确方向,自然而然的运用道的法则。得道的人,老子称为上德。从这一章起,是道德经的德经部分。 德经第一句话就是上德不德,是以有德,下德不失德,是以无德。
上德之人作事,完全合乎道。在自己的一切言行中本能的自然的体现了道,如同一个电脑的程序,从始至终没有丝毫多余的成份与不足的成份,能够心到手到,以最小的心思和力气在最短的时间内用最小的成本达到终点,又如同短跑冠军在比赛中的表现一样,从起跑到冲线,方向姿态和速度,都达到了特别完美的状态,心里只有终点,没有丝毫杂念,没有丝毫浪费力气。所以人们赞美短跑冠军,是在短跑中得道的人,是在短跑中具有上德的人。
下德之人作事,只能够作到部分合道,大体合道,心中念念不忘要把握正确方向,不可跑偏,实际跑的轨迹总难完全正好在跑道中间,心中想起跑不能差半秒,结果枪响之后总是迟半秒了,心想冲线要全力以赴,结果临近冲线总是使不上劲。因为他在训练中不有真正长力气,没有真正形成良好的心理素质定势和行为习惯,没有形成近乎本能式的爆发出的短跑能力。这些人也许口中念念不忘合道合德,滔滔不绝,就是在行动中不能完全体现。所以在老子看来,他还没有达到得道具备上德的境界,他还没有将作人作事的境界提高到如本能的自然状态,还处于不是习惯成自然的状态,所以他还是无德,也可以说是下德之人。
上德之人作人作事如流水,自然而然直奔大海,实际上轨迹也是弯弯曲曲。下德之人作人作事总是反反复复,找不到最正确的途径和方法。然而上德之人也不是完全天生的,而是先天充实,后天无损,所以能够在艰苦的训练中,尽快的纠正不合道合德的因素,才养成了上德的行为习惯方式和自然状态。下德之人,也许先天也充实,后天却失调受损,无论身体性格和心灵,都受到了损害,在训练作人作事的过程中,首先必须弥补损害缺陷,然后才可以逐渐克服训练中的各种错误因素和成份,这样,下德之人要达到上德之人的境界,就艰难得多,不过如果总在追求和训练,诚心诚意,总会不断地超越自己,战胜自己,逐渐接近上德之人。实际上上德之人只是最接近道德的人,而不是完全合道合德的人,我们每个人只要安心学道行道,就一定会得道,就一定会实际上成为有道德的人,具备上德境界的人。
理想的上德之人,是德智体能美全面发展的人,也是一专多能的人。真正的下德之人,总是存在着这样那样身心性格缺陷的人,未能全面发展的人,未能形成自己特别精到劳动能力的人。然而事实上残缺不全才是真实的人生,人世上没有十全十美的人,正因为有某些缺陷,才又能够特别形成这些人的优势,就如那个无腿女孩子能够成为内画大师一样,创造出完美的艺术品。这样的人,实际上也是上德之人。
上德之人,实际上是承认自己不是理想中的上德之人,总在追求真理和进步,总在克服谬误和缺点,所以终其一生总能够创造上德的辉煌。下德之人,实际上总是骄傲自满,不求进步,贪心多多,没有目标,随波逐流混日子。误以为自己有德,如同小学生误以为自己是大学问家一样。实际上离上德的境界很远很远。当然,下德之人并不是一无所得,一无所长,他的所得所长也是合道合德的,也是可贵的,值得珍惜的。只是还需要向上德方向不断迈进。人生的幸福就是满怀希望和信心,永远向前进。