继汽车轮船火车飞机后的第五大交通方式:超级铁路

　　搜狐IT消息

　　据外媒报道，Hyperloop（高速超回路列车）是一种新型的交通系统，最早由特斯拉创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)于2013年8月提出。当时他公布了一份关于 Hyperloop 的 57 页概念设想文件，从那以后人们对于未来交通的无限憧憬被激发出来，但没有人知道下一步应该怎么做。由于精力有限，马斯克后来也没有继续执行 Hyperloop 的计划。不过按照他的设想，Hyperloop 将会是继汽车、轮船、火车和飞机之后的第五大交通方式，其形式介于“协和喷气式飞机、轨道炮弹和空气球台”之间。

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　　好消息是一家名为JumpStartFund的南加州小型初创企业已经领悟了超回路列车的概念，并且将尝试使其更加贴近现实。JumpStartFund是一个初创企业融资平台，融合了类似于Kickstarter的融资元素以及“集体智慧”，从而完善各种创意。

　　当马斯克最初提出自己的点子时，JumpStartFund刚刚进行完Beta测试。公司CEO Dirk Ahlborn在接受采访时表示，Hyperloop看起来似乎是检验研究成果的最好方式。所以他们通过在线平台推出了自己的计划，并创立了一家名为Hyperloop Transportation Technologies（HTT）的子公司来运作此事。

　　实际上HTT更像是一个公益组织，员工没有薪水，只是被允诺会分配 HTT 的股票期权。HTT 可谓人才济济，包括加州大学洛杉矶分校的学生、来自波音、Airbus 和 SpaceX 的工程师，这 100 多个人利用闲暇时间进行协作。

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　　该技术团队基于成员们的兴趣、技能被分成多个小组，涵盖了很多方面，包括路线规划、传输舱设计以及成本分析等等。他们每个星期有一次例会来讨论最新的研究进展，其余的时候通过邮件进行沟通交流。如果 Ahlborn有重要决策需要发布时，就会给成员们打电话。

　　大部分的工作是由加州大学洛杉矶分校（UCLA）的25名学生主导的。该校Superstudio 负责设计了 Hyperloop 系统的技术方案，包括车站、行驶路线和列车三部分。

　　目前，技术可行性的研究仍在继续，可能要到明年年中才能完成。Ahlborn想要就目前取得的进展进行一下说明，主要涉及传输舱、车站以及路线三方面。

　　路线

　　如何在现存的建筑物、道路、地理因素等限制条件下规划出一条最佳的行车路线是团队首先需要解决的问题。这意味着路线应该尽可能的笔直，高速行驶会使转弯变得异常困难。在这种情况下，若进行强转，即使成功，乘客也会面临被甩出去的风险。

　　马斯克提出的连接旧金山和洛杉矶的项目饱受争议，人们有种种担心，比如说地震威胁、地标障碍以及可能会引发的政治性问题等。Ahlborn 回应称会考虑其他的路线，旧金山至洛杉矶这条线路只是在考虑而已，全球许多城市都可能成为Hyperloop项目的候选对象。问题的关键不是在于哪条线路，而是Hyperloop 的顺利建设。UCLA 的学生正在为路线设计忙碌着，他们还提出了“Mini Hyperloop”的想法，可以缩短行车路线。

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　　传输舱

　　设计团队需要对马斯克提出的传输舱设计进行一些调整，特斯拉的CEO建议舱门向上开，但是Ahlborn认为难度太大，因为在超低压的情况下要求舱门的材质是极重的。

　　列车的设计将分为外壳和座舱，到站后座舱弹出。由于列车在管道内会承受行驶的压力，所以有车门和窗户的座舱就不能直接外露，需要一个坚固的外壳包裹着。值得一提的是，设计方案中也是有经济舱和商务舱之分的。

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　　车站

　　正如UCLA的学生设想的那样，乘客到站后会有一个Kiva机器人（类似于亚马逊物流机器人）帮她搬运行李。接着通过安检，之后便可以在大厅随便逛逛买点东西打发时间；也有平板电脑对乘客出租，届时你的旅行将不再那么无趣。等到列车驶入，便可对号入座。

　　上述弹出式的座舱设计也符合路线计划，设计里的路线包括来回相反的两条行车管道，到站后，弹出的座舱再插入相反的列车中。

　　尚待解决的问题

　　尽管JumpStartFund 和UCLA 的学生们取得了不错的进展，但距离 Hyperloop 进入测试和施工阶段仍然很遥远。最困难的问题无疑是座舱如何以最小的摩擦力在行驶中达到最大的速度。马斯克提出的方案是利用压缩机，在列车底部形成一股气垫，让列车浮于管道之间。Ahlborn认为这种方案虽然省钱，但仍存在弊端，团队正在考虑使用磁悬浮等其他方案来替代。

　　Ahlborn同时表示：“我坚信团队会完成这个艰巨的任务，而且也一定会产生规模经济效益。”马斯克当时对造价的估计是：400 英里的 Hyperloop 大约需要耗费 60 亿到 100 亿美元，这与 HTT团队的估计相差不多。

　　鉴于风险投资的不确定性，HTT 预计，2015 年内将开始建造第一个原型，十年内整个项目有望竣工面世。

　　从某种意义上来说，HTT汇集了一批有志之士，为了Hyperloop能够顺利建成竭尽所能，或许这就是令人为之振奋的地方。Hyperloop本身就是一次伟大的尝试，“埃隆·马斯克确实在推动一些超乎想象的事情，这家伙想死在火星上，与此同时其他人却在开发下一个 App。”Ahlborn 这样评价说。（余禾）