胭脂湖中荷花美若西施

   

   胭脂湖地处湖南省沅江市西南，距城区约10公里。相传西施随范蠡泛舟五湖时，见此处山清水秀，欣然沐浴而得名。胭脂湖一年四季鲜花常开，树木常青,环湖丘岗桔、桃、茶、竹葱郁，赤红色的湖岸线与青山碧水相映成趣。尤其是夏天，荷花含香，处处香味弥漫。湖中香气袭人，游人不饮而醉，大有飘飘欲仙之感。到了秋天，亿万只红桔裹于翠绿之中，如同群山张灯结彩，给胭脂湖送去最美好的祝福。

   湖南出产的莲子，俗称“湘莲”，又称寸三莲，古即为朝廷贡品，远销北京、上海、广州、香港及欧美。湘莲粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香鲜甜，具有降血压、健脾胃、安神固清、润肺清心之功。在历史上被称为“贡莲”，至今已有二三千年的种植历史。

   我国莲子以湖南省湘潭县产的湘莲，福建建宁县产的建莲，浙江武义县宣平产的宣莲最为著名，被称为中国的三大莲子。其中又以湘莲为最有特色，历来作为进贡朝廷的珍品，故又称“贡莲”，被誉为“中国第一莲子”。后来人们逐渐扩大3大莲子的范围，泛指湖南莲子为“湘莲”。湖南湘潭市的“莲城”美誉也因此名声远扬。

   湖南藕莲的栽培历史很长，范围十分广泛，产量高，品质优良，尤以汉寿县城郊西湖洼产的玉臂藕质量最优。藕白如玉，状如臂，质嫩、清脆、清甜，营养价值高，被人称为“泥水深处的鲜水果”。藕粗如小碗口，每支重约5公斤，一般亩产500公斤。据传，明清时曾定为贡品，用这种藕加工成的罐头，现在畅销国内外。