零食，五颜六色、酸甜咸辣，现在看来已经不再是孩子们的专利了：琳琅满目的零食商店里，挑挑选选的多是成年人；而在网上，越来越多的商家建起了零食专卖网站，瞄准了上班族的钱袋。在一日三餐之余，人们为何还爱吃零食呢？专家认为，这主要是人的心理需求所致。
早在马王堆汉墓出土的贵族女尸，其肠胃里也发现了未曾消化完的甜瓜子。从老祖宗开始，只要有条件，人们都会想方设法吃吃小零食，其中原因许多人都有所体会——零食会让人愉悦，既是开心伴侣，又是减压工具。
情商专家、美国乔治亚理工学院心理学博士张怡筠指出，从性质上讲，吃零食行为与自我抚摸行为的机制是相同的，当食物与嘴部皮肤接触时，一方面它能够通过皮肤神经将感觉信息传递到大脑中枢，产生一种带来欣快感的神经递质多巴胺；另一方面，当嘴部接触食物并做咀嚼和吞咽运动的时候，可以使人对紧张和焦虑的注意中心转移，最终使身心得以放松。此外，当夫妻、朋友和同事相聚时，吃点零食作为伴奏，也有助于润滑人际关系、融洽感情及和谐气氛。但是，不同的食物进入体内，会对荷尔蒙系统产生不同的影响，因而进一步影响我们的情绪，选择吃什么零食就很重要。比如油炸食物（如炸鸡、汉堡、薯条等）有着过量的脂肪，容易沉积在血管壁上，造成血管阻塞，换氧能力下降，不但容易产生心血管疾病，无法有效运送氧气的结果，也会大大影响心情。而盐分太多的加工食品，容易使血压上升，而造成情绪紧绷。
对于某些特定人群来说，吃零食是有些好处的。首先，老年人消化系统功能减退，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。其次，一些学龄儿童也可以适当吃一些零食。此时的孩子往往需要与成人一样多的热量，但是胃比成年人小。每天3次小份正餐和2至3 次零食才能满足他们的营养需求。此外，怀孕妇女也应当吃一些零食。
吃零食要分场合。忧伤的时候可以吃巧克力来安抚情绪；看电视的时候，比较放松，不用集中精力，可以吃点葵花子；工作的时候如果需要提神，可以含一颗话梅，既提神又不浪费时间。
（周利波）
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