子谓韶：“尽美矣，又尽善也；”谓武：“尽美矣，未尽善也。”
——《论语?八佾篇》
【注释】
韶：相传是古代歌颂虞舜的一种乐舞。
美：指乐曲的音调、舞蹈的形式而言。
善：指乐舞的思想内容而言的。
武：相传是歌颂周武王的一种乐舞。
【译文】
孔子讲到“韶”这一乐舞时说：“艺术形式美极了，内容也很好。”谈到“武”这一乐舞时说：“艺术形式很美，但内容却差一些。”
【感悟】
孔子对音乐有极高地造诣，他对音乐的评价，既不仅仅限于涉及艺术表现形式，或只谈论音乐内容，而是能够从表现形式和音乐内容两个方面全面考量。在他看来，《韶》乐舞形式优美，内容也很好，而《武》乐舞只是形式优美，而思想内容却仍有待完善和提高。韶乐是歌颂舜的音乐，武乐是歌颂周武王的音乐，在孔子看来，舜是受尧禅让，以皆大欢喜的和平方式得到天下的，而周武王，是经过长年征战，灭掉纣王之后，才得到天下。对于不喜战争的孔子来说，舜的方式自然更胜一筹，从这个角度，歌颂舜的功德的音乐自然也比歌颂武王的音乐要更胜一筹了。
如今人们常挂在嘴上的“尽善尽美”这个词就由此而来。但人们今天在使用这个词的时候，“善”和“美”已经趋同为一个意思了，而不是孔子当年用“美”指代对形式的评价，用“善”指代对作品思想内容的评价。不过孔子对于音乐鉴赏的观点为我们提供了一个标准：在欣赏艺术作品时，不仅要看到外在的形式的特点，更要挖掘作品深层次的思想内容，这样，才能更容易接近作者的内心，才能更全面的理解艺术作品。
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