从近20多年来看，城市规划行业正是走着一条“波浪式前进、螺旋式上升”的道路。
改革开放初期，社会经济发展的动力实际上还尚未形成对城市的真正推动力，那是一个激情四溢但缺乏常识的年代。城市也是如此，我们对城市的理解或许还停留在大楼、大路、大桥的阶段。
80年代中后期是各种思潮碰撞的时期，比如萨伦巴教授的在沿海城市的讲课，培根的《城市设计》大致也是这个阶段翻译出版的。这一阶段很多城市编制的城市总体规划，个人认为是前20年中最值得尊重的规划。与现在挂名方式不同，当时的很多城市总体规划编制小组确实是在各主管局抽选各类专业技术人员。
90年代初期，由于《城市规划法》的颁布实施，城市规划管理部门有了法定的依据，很多城市规划局都是在这个阶段脱离原有的建委系统独立出来。很多规划设计院也在此间诞生或升级。
92年是城市规划比较疯狂的年代，同样是基于对城市发展的无知，这一年也是幸福的，很多规划师和建筑师发家致富。（当年由国家计委、物价局和建设部发布的城市规划收费办法给了规划设计一个明证，影响至今。）但这一时期的规划，特别是城市总体规划却十分让人失望，产生了很多城市发展中重大的决策失误。
随后的90年代中期是城市规划业萧条的时期，宏观经济调控、软着陆，但这一时期的技术进步、特别是计算机制图的应用缺发展飞快。从ACAD10.0到14.0，从PTSHOP到3dmax，很多早期毕业的人员难以适应。
21世纪初期的几年又是一个城市规划业的春天，多年工业化积聚的能量极大地推动着城市发展的进程，网络的发展使信息和知识的传播更加便捷。市场经济体制地位的逐步确立使的中国的经济学家和知道分子也逐步浮出水面，指点江山。城市规划行业当然也受到巨大的影响。利益集团的多样化，价值观的多样化使的接受传统工程教育的规划师有些不适应，（
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