千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
武满堂，号笠翁，天门石河人，现居惠州。
天门文脉 竟陵城下来
竟陵置县肇始于秦，因大洪山余脉绵延至江汉平原腹地北部，到此即止，而名竟陵。唐代陆羽有诗曰：“千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”竟陵城，让陆羽眷念与称羡，让后世溯源，也因历史名人而饮誉。
曾有人告诉笔者，唐宋前的竟陵城址位于何处，尚待查考。然而，无论古代还是近现代，竟陵确也留有那些文化名人的履迹。从一些美丽的传说中，可以追寻历史上的文明进步和历代文艺的兴盛。
新石器时代石家河文化就是文明进步的重要历史标志。及至唐代茶圣陆羽，晚唐诗人皮日休，明代竟陵派文学创始人“钟谭”，他们的创作成就，均已载入世界巨著或中国文学史册。明清周嘉谟、国子监鲁铎、状元蒋立镛，清末胡聘之、民国周树模、胡石庵、沈鸿烈，都是在天门这块土地上养育出来的一代杰出人物。乃至现代诗人邹荻帆，军旅作家陈立德，电影剧作家李洪辛、傅敬恭，歌唱家蒋桂英等，都继承和发扬了前人的光辉。尤其是天门属于内陆侨乡，像爱国侨领张德焕，华人领袖李三春，病理学家鲁超等，他们的学术与事业颇有建树。不难看出，从这块乡土上繁衍而生以及走出去的历代乡贤才人，站在了文化山峰之巅。
在这座文化山峰上，记录最早的有参与东晋王右军兰亭修禊的支遁，有南齐时围绕竟陵王的“八友”，有唐代竟陵太守李齐物、司马崔国辅，有诗僧皎然、诗人孟郊、颜真卿、陆龟蒙，有明朝张岱、清代章学诚等，这些人物和故事都与天门有着难分难解的情结，他们为天门的历史增添了深厚的文化底蕴。
在竟陵城，印有唐代狄仁杰审案，宋代晏殊、宋祁著述的身影。张耒的一句随口吟哦，“景湖门外有汀州，灼灼红莲照水流”，也将竟陵定格在佳山胜水江南美景的坐标上。
明代画家郭诩曾于正德九年（1514年）来天门创作了长卷画《竟陵山水图》，古人有诗句“淡沲湖光是画溪，吴天烟雨竟陵西。”一些山水画及山水诗，将竟陵的风貌名胜、西湖的秀邃山水呈现在了人们眼前。
有史料可查，竟陵西湖得益于一位东晋玄学诗人支遁驻锡主持，之遁曾在西湖之滨的西塔寺设坛布道，宣讲佛理，因此造就了这块物华天宝、人杰地灵的西湖胜迹。
支遁在走马岭一瞭望，城北官池附近就有了一口永不枯竭的茶井，俗名三眼井，又称品字井。再后因曾被拜为太子文学的唐代茶圣陆羽少年时于此汲水烹茶而，又被后人称为文学泉。因为文学泉也就有了茶圣品评天下二十茶井的发端史。
竟陵王萧子良集结文学群体，在当时文学史上形成了重要影响。
唐代竟陵司马崔国辅赠予陆羽白驴、乌犎牛及文槐木书箧，他在陆羽文学成名和事茶成就中，有着不可或缺的知遇之恩。
徐钧有诗写《陆羽》，“野客耽茶著茶经，一时评品亦良精。谁知茗饮成风后，从此朝廷榷法行。”将饮茶评定在一个变革时期，肯定陆羽作出了创世之举。
皮日休献出《茶经》抄卷，“马换《茶经》”的故事，发生在城北紫极宫皮日休与陆龟蒙读书期间，其间，两人留下了一些诗句(王象之《舆地纪胜》)，佐证了“皮陆”往来唱和以及影响。
南宋诗人陆游自喻江南桑苎翁（陆羽谓竟陵桑苎翁）。他在诗中写到常备茶待客，认为这是陆宗门风，“桑苎家风君勿笑，它年犹得作茶神。”（《八十三吟》）诗人对茶神陆羽特别钦羡。
当代文豪鲁迅先生写有：皮日休的文章是“一塌糊涂泥塘里的光彩和锋芒”（《小品文的危机》），高度地评价“唐末诗风衰落,而小品文放了光辉”。
有“天下文章”之称的明末“竟陵文学派”，倡导一种“幽深孤峭”的风格加以匡救，主张文学创作应抒写“性灵”，反对拟古之风。这与以“三袁人物”为代表的“公安派”一样，对晚明以及后期小品文的大量产生，有一定的促进之功 ，被称之“涤荡俗尘”，“一新世人耳目”。
当时受“竟陵派”影响而较有成就的刘侗，他所著《帝京景物略》成为“竟陵体”语言风格的代表作品之一。
晚明小品文的代表作家张岱，他的作品不仅继承了“竟陵派”文风的“幽深孤峭”，也兼取了“公安派”的格调“清新俊逸”，并且摆脱了“前七子”与“后七子”因主张复古而陷入严重的形式主义倾向。张岱的文章独抒性灵，跌宕多姿，洒脱自如，富有韵趣。
浙江会稽县道墟人章学诚，在天门东湖乾明寺（后称东禅寺）旁租了一间小书屋寓居，取名“蒲骚”。这个“蒲骚”二字来自鲁铎诗句“蒲芳渐迷新芦香，骚人梦泽独招魂”。鲁铎晚年治学的地方“梦野台书院”近东禅寺，章学诚在此处一面潜心研修史志，一面与“同志”往返论文，函稿“烂然盈箧简”。
翻开志书，每一段历史的回顾，都有着承先启后的文化脉气，有着千古民情风物的独特之处。
到了八十年代，作家秦牧曾在《文汇报》上撰文称“天门上了状元榜” （1984年《文汇报》），天门中学由此闻名全国。至九十年代，《人民日报》记者杜若原著文称颂“江汉才子出天门”（1993年 11月12日《人民日报》海外版），盛赞天门市的高考成就，因而天门“状元之乡”的美誉声名远播。再回溯到清代乾隆的御批“朱笔独点天门”，更是一段嘉誉。
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