众所周知，就是你知、我知、大家都知道的：中国是世界上第一个出现纸币的国家。
从此开始，纸币文化便生根发芽，逐渐向世界传播……现在回头看看，一张纸币，或许见证的就是一个王朝的兴衰。
说到纸币，我们不得不提北宋时期。因为，真正意义上纸币的出现还要从北宋开始。那出现的原因呢？
1.当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。
2.北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。
3.宋朝政府经常受辽、夏、金的攻打，军费和赔款开支很大，也需要发行纸币来弥补财政赤字。
就酱，“交子”诞生了！
△交子
交子的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。
△至元通行宝钞 永银钱币博物馆藏
交子之后便是元朝，元朝也有纸钞，名曰：至元通行宝钞。这在《马可波罗行迹》第95章有明确的记载，至元宝钞在当时的欧洲也是可以使用的。
但是，纸币被广泛应用还是在大明王朝。那么，大明王朝是出于何种目的发行“宝钞”的？老朱（朱元璋）一时兴起？
当然不是，有迹可循。清代乾隆年间纂修的《御批历代通鉴辑览》，里面说的很清楚。
在1375这一年，明朝廷又双叒叕要铸铜钱了，但尴尬的是，原材料不够了。怎么办？只好向民众伸手去要了，不惜让大家直接毁掉铜质器物。老百姓显然不乐意，况且他们一直保持了旧朝用纸钞的习惯。这个时候的老朱也没辙，只能顺应民意，下令让中书省印制大明宝钞。
就这样，在老朱的无可奈何之后，大明效仿元朝，正式加入纸钞行列，开始大肆制造纸钞。
至于，这个钞票长什么样呢？这个就必须请上明朝自己人了，毕竟他们天天用，天天看，天天接触，更有发言权了。所以，我们特意找来了明人胡我琨，让他告诉我们。
“……取桑穰为钞料，其制方高一尺、阔六寸，许以青色为质，外为龙文花栏，横题其额曰：大明通行宝钞。内上两旁复为篆文八字，曰：大明宝钞天下通行。中图钞贯状十串，则为一贯，其下曰：户部奏准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产。若五百文，则画钞为五串，余如其制而递减之。每钞一贯折铜钱一千文、银一两……”（选自胡我琨《钱通》）
可以说，这段话对大明宝钞纸钞的描绘极其详尽。其实，大明通行宝钞长能达到30厘米以上，宽能达到20厘米以上，是世界上票副最大的纸币，没有之一。
△大明通行宝钞 永银钱币博物馆藏
当然，彼时的防伪技术并不突出，只能用法律、用朝廷的威慑力，你们也看到了，纸钞上明确写着：伪造者斩。
钞票最大的为一贯，折铜钱一千文、银一两。其主要原材料则为“桑穰”，说人话就是桑树的第二层皮。当然，这个有一些争议，也有人说是将桑穰和废纸一起捣成，或与桦树皮兼用。
洪武八年（公元1375年），大明通行宝钞正式“上线”。或许，这个时候的老朱怎么也想不到，宝钞的命运一波三折……
宝钞算是发下去了，老朱也倾一切可能资源来推广这个钞票。
幸运的是，在推行初期，一切都很顺利。老百姓也确实接纳了，而且用的还很开心，大有“货通天下”之势，毕竟这个东西（纸钞）比什么银子啊、铜钱啊方便的多，大家又不是傻子，好用肯定用，价值也一样。
然而，在统计学和金融学尚未发达的年代，国家财富和货币发行根本无法匹配起来。更严重的是，老朱的经济学常识几乎等于零，发行纸币的时候，他脑子里根本没有“准备金”这个概念，甚至印钞票印上了瘾。
所以，不管是有意或无意的，“超发”已经在所难免了。换句话说，大明通行宝钞贬值来的有些快。
本来按照老朱当初的意思，发行之初，一贯宝钞相当于一两白银。但是到老朱死前，一两白银却需要三五贯宝钞来兑换，这是他想破头皮，也想不到的结果。
问题是，更差的还在后面。永乐年间，宝钞继续贬值，快的连刹车都来不及。这个时候，十二两白银就能换一千贯宝钞；正统元年，即1436年，一两白银更是可换一千余贯宝钞。
对于早已升天的老朱来说，这又不得不说是个好消息。毕竟，他没有看到自己的“孩子”如此落寞，否则，怕不是要揭棺而起了。
也是在1436年，时任太子少保的黄福似乎也看不下去了，不得不奏请，以白银换宝钞，回收纸币。
景泰元年（1450年），朝廷一度下旨停止印制宝钞，但5年后又重新启用。到了成化（1465-1487）初年，一贯宝钞只能换取二文钱，与最初的一千文差之甚远，即使老百姓拿到手，也往往是置之不用（你们是认真的吗？）。
整个明代，宝钞走走停停，身价时高时低。当然，总趋势是高开低走。
到了崇祯十六年（1643年），在安徽有个小伙子（桐城生员蒋臣）竟然谏言每年可发行三千万贯宝钞，每贯值一两白银，一年就可增加三千万两的收入；而户部侍郎王鳌永大人竟也认为每年应该加印二千余万贯“以蠲（juan）穷民”。
实在是想不通（老朱肯定也想不通），当时他们的脑子“塞”的是什么？在那个时候，大明通行宝钞的结局已经成了定数，正如即将落幕的大明王朝一样……
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