相信大多数的人都有过这样的经历：从冰箱最里面的角落掏出一些被自己遗忘多时的食物，这样的事情已经足够让人反胃的了。但是偏偏有一个人对事物有着不一样的审美，他将冰箱里的霉菌都当作是他镜头下唯美的静物。
爱沙尼亚艺术家赫基莱斯的作品“来世”，是一个名副其实的腐烂蔬菜聚宝盆，他用镜头记录下了早已过期许久的腐食百态。
“我在一次清理冰箱的时候发现了一罐过期很久的马铃薯，它们刚刚开始发霉。我仔细观察上面正在变化的颜色和那些奇异的纹理，发现很有趣。就是这些马铃薯激发了我去拍下这些腐食的灵感。”萊斯在邮件中写道。)
于是，萊斯开始尝试用各种水果和蔬菜进行试验。有时，他会让它们腐烂两个月，保持食物的封闭性，这样他们就不会变干，直到莱斯的作品真正完成。“我很想说我吃了它们，但事实是我把它们扔了。”他说。
莱斯说，他将把他的腐烂食物开放给专家分析，于是Wired邀请了《腐食上的真菌》作者，美国康奈尔大学真菌学家凯西。霍奇一起分享这次的作品。
“这里有数以万计霉菌。生活中我们经常会看到它们，但通常我们都熟视无睹直接扔掉。”带着Wired进行了一次霉菌世界之旅的霍奇带着告诫的语气说。“把繁殖霉菌的食物保留到这个阶段不是什么好主意，千万别把它们带回家里。”
Wired：我们的生活与霉菌有着怎样的交集？
霍奇：它们对我们的生活有着巨大的影响。有三分之一的食物腐坏掉，大部分是由于霉菌或细菌。在厨房里，一些真菌是植物病原菌。例如，当你发现一只长着蓝色霉菌的柠檬，那是柠檬在户外就已经感染了的病毒。霉菌一直在吃着这些病毒，无论你如何认真清洗它，你仍然无法注意到，直到它在你的厨房大范围爆发。有的可能已经在你剩余的烤乳酪三文治里繁殖。
在厨房里也有一些臭名昭著的霉菌，如青霉菌。这和给我们的青霉菌是同一种真菌，但归属于不同的种类。它们非常善于与人相处并且擅长吃掉我们的食物。霉菌也有善恶好坏之分，有些霉菌是人类的好朋友。
Wired：当食物在发霉的过程中，会发生哪些化学变化？
霍奇： 这个问题有很多不同的答案，主要取决于是哪一种霉菌在繁殖。一般来说，当霉菌开始在某样东西上繁殖时，它们会分泌的消化液。所以真菌的影响穿透了其细胞壁。它们分泌东西到它们所处的环境，然后将分解的食物吸收回来。
有的霉菌爱吃你的三文治，有的霉菌喜欢吃你的水果。不同的霉菌种类有不同的用来分解食物的酶。一些霉菌擅于分解纤维素，一些擅于分解蛋白质。
远看霉菌似乎很恶心。但是近距离观察就会发现它们有着美丽而非常有序的组织结构。它们对于所做的事情都非常专业。
Wired：莱斯提到说他腐烂了的蔬菜发出很怪的气味。为什么腐烂食物的气味如此糟糕？
霍奇：我认为气味不至于如此糟糕，它只是不太好闻罢了。因为经过了长期的进化，人类演变出来的感知告诉我们，这是一个难闻的气味。让我们通过嗅觉鉴别腐蚀，并且学会了避免吃腐烂的食物。对于苍蝇来说，腐食的气味是香的。如果我们感到恶心，我们就不可能想要吃它。也许就是这种遗传下来的鉴别力，帮助了我们的祖先生存下来。
Wired：你有没有吃过腐烂的食物？
霍奇：我从来没有做过这种尝试。很多腐烂的食物，含有相当多数量的青霉真菌，能够产生毒素。如果你吃下这些照片之一的任何一件发霉的东西，你可能会感到不适。坦率地说，只要你还有嗅觉，这将会十分难以下咽！
当然，也有一些是人类故意让霉菌腐烂的食物，例如蓝纹乳酪和豆豉。我爱蓝纹奶酪。有时候我会在我的午餐里放一些被霉菌发酵后的美味奶酪。
Wired：在“来世”这系列作品里面的植物上都有哪些霉菌呢？
霍奇：有趣的是这些霉菌中大多数是家庭霉菌。看来，艺术家的工作室有青霉菌感染的问题。蓝灰色的霉菌大多是青霉菌。如果你吹它，会吹出成千上万的孢子。对于这些，你需要用显微镜才能真正知道。但是，覆盖在马铃薯上厚厚的一层毛茸茸的大胡子一样的东西是匍枝根霉。它看起来像一个模糊的动物尸体。这种菌又叫跟杆菌，是一种常见的霉菌属。它容易在剩菜上滋长。)
在上图马铃薯顶部的霉菌看上去像是木霉，但我不能太肯定。这是另一个喜欢和我们一起生活的菌类。有时它吃其他霉菌。即使在霉菌的世界里也有邪恶的霉菌。有时候木霉是一种病原体。通常，它容易在土壤中被发现。这就是为什么我们可以在马铃薯上看到。
Wired：那芜菁上的是什么霉菌呢？
霍奇：这是一个好东西！有厚厚的长到地面的根霉在它的底部周围。蓝色部分可能是青霉菌，一个非常常见的腐败菌类。这里大概有8至10种不同的霉菌。我从来没有对芜菁有研究，所以我不能肯定地告诉你。
Wired：莱斯提到的甜菜根是他的最爱。你能告诉我们关于它的霉菌？
霍奇：它难道不是很漂亮吗？毛茸茸的。霉菌覆盖在褶皱的甜菜表面，但我无法猜测他们可能是什么。但它看起来像霉菌已消化的一部分，然后把它吸收到它的菌丝体重。绒毛是霉菌的果实，其功能是繁殖更多的孢子。它们从末端分裂出来，然后寻找下一个着陆点。
Wired：那这张图片上的霉菌呢？
霍奇：那些蓝绿色最可能青霉菌。它们正在有条不紊地消化这个甜菜。根霉胡子已经消退。液滴只是一个腐烂的液体副产品。另外那有点颜色的可能是霉菌的代谢产物。有可能是有一些霉菌毒素，所以我不会把我的舌头伸过去。
Wired：听你说得好像把这些霉菌真菌都当人了。
霍奇：它们确实十分美丽又神奇。它们喜怒无常。我着迷于从人类的角度去观察这样的小世界。有时我忘了，一个人喜欢霉菌是蛮奇怪的事！但我不会放弃。它们是如此有趣。也许就像有一个讨厌的邻居一样。为什么耗费能源避免它们？你还不如做朋友。它们可能是十分有趣的小群体。
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