在过去的几年里，这座山都被化肥农药污染着，土地越来越贫瘠，泥土板结严重，以至于不用机械耕犁松土几乎种不下东西，并且，由于森林植被的稀少，山上已经没有流动的水源，土地就更加缺乏生机。这样的土地在中国有千千万万，或者，它基本就是中国绝大多数土地的缩影。“这也是我们选择这块地来实验的一个原因。”托马斯如是说，“因为如果你做好了这样一块地，那以后你不管到别的什么地也都一样可以做好了。”
不过，要怎样改良这座山的土壤呢？在朴门里，首先想到的是制作堆肥。在我来此的这段时间里，我们已经做了好几次堆肥。做法很简单，拿上镰刀去割草，不管是绿色的，还是已经干枯的褐色的，都可以割或捡回来，但是要先分类放好。托马斯说：“绿色的含氮肥多些，而干枯的褐色的则含碳肥多些。”书里也说，堆肥最好用上三种以上不同的植物——包括厨余啦，落叶啦，绿草啦，动物粪便啦，等等之类吧。这样搭配大概是为了更好的腐熟或是养份上的均衡吧。因为是在山上做堆肥，我们就只能割草扫落叶之类。当割的草已经集得像座小山时，我们开始拿出一部分绿草在空地处放成一个圆饼状，这是一层；接着在上面放上另一层干枯的草或落叶，但这层只要薄薄的一层，因为主要是以绿色的为主，这是第二层；这时用铁锹铲些土洒在上面，然后浇些水；接着又在上面放第三层的绿色植物，可以是与第一层不同的绿草，但也不是那么严格，做好这层后再往上放点枯草，做薄的第四层，再洒些土和水。以此类推，直到你割来的所有草都堆完为止，这样，一个圆柱状的堆肥就做好了。假设你已经有腐熟好的堆肥或其它一些富含微生物的有机质，那么可以拿一些，在做这个新堆肥的过程中，洒到每一层里面，这样可以加速新堆肥的发酵过程。
做好堆肥隔个三五天之后，我们用温度计插进里面测量它的温度，如果温度达到四五十度到七十度之间，那么这是很好的效果。如果在四十度以下，则说明发酵不足，我们就碰到了这种情况，于是进行翻堆肥。
翻堆肥就是把堆肥从上层开始，一层屋往旁边的空地挪，这时要注意的是将堆肥中间的部分与旁边的部分对调，即将圆心部分的拿出围在旁边，而将边缘的部分放置在中间，这样就可以使堆肥腐熟得均匀。在这样做的过程中，用手试探，如果湿度不够，仍然需要浇些水。堆肥就像婴儿，也需要喂它水，喂它空气。疏松就是让氧气进去帮助发酵（当然厌氧发酵的除外）。如果堆肥内的温度高于七十度，那样的高温则对微生物不利，这时我们同样需要疏松散热，不过这种高温情况比较少。
值得一提的是，在制作或翻堆肥的时候，我们可以将制作好的生物炭洒些在里面，这有助于微生物的繁衍，也有助于肥料的涵养。（关于生物炭的制作方法在另一篇《制作生物炭》内有详述。）
堆肥的腐熟大概需要个把月甚至几个月的时间，对于急着要种东西的人来说，似乎速度不足，不过我们可以这样想，急着种东西的话不妨先用些农家肥，比如人尿鸡粪之类，而在空闲的时间里，我们没事就可以做些堆肥放置着，因为如果你不停地做了，几个月后你就有很多堆肥可用；而如果你嫌它发酵慢而不做，无论多长时间之后你都没有堆肥可用。农业是一种慢节奏的生活，需要的是耐心和立刻行动。 
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