[弘毅网谈]
"扒粪者"(muckrakers)
19世纪末20世纪初,经过南北战争后的美国经济迅速发展,社会空前富裕,进入所谓"镀金时代"。但急剧的工业化和城市化使社会结构短期内发生了重大变化,同时也产生了种种社会问题。其中最严重的是普遍的腐败,造成了巨大的社会危机。
在此关键时刻,美国新闻界开始的"扒粪"(运动却有力地制止了腐败的蔓延滋生,促进了美国社会的改良,使其躲开了一场重大危机。
记者林肯·斯蒂芬斯是这场"扒粪"运动的重要人物。斯蒂芬斯于1892年进入报界。不久就开始对美国城市的腐败作了深入的揭露和报道。后来,他对各州的调查更加触目惊心:从大铁路公司到面粉商、教材出版商等都想方设法买通法律或法律的解释权,使自己获得暴利。西奥多·罗斯福即"老罗斯福总统,将这些专门揭丑的记者称之为"扒粪者"(muckrakers),把他们比喻为著名的宗教小说《天路历程》中的"扒粪者"。
这位扒粪者手拿粪耙,目不旁视,只知道朝下看,因此看不到任何美好的事物,满目都是地上的秽物。由此,这个称呼便固定下来。而且这一带有谩骂之意的词反而得到公众的"首肯",成为一种受人赞许的尊称。
声势不小的"扒粪"运动历时十余年之久,促使社会猛醒,人们开始与各种丑恶现象作斗争,通过各种立法,有力遏制了腐败的滋生,迅速缓解了已成剑拔弩张之势的社会矛盾。“扒粪”运动揭出社会的种种黑暗的确令人触目惊心,但它的目的和后果却不是也没有从根本上动摇、推翻美国制度、美国社会,而是相反,促其自我调节、改革。
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