古代的币：晋商与票号
中国自古以农立国，历代皆行抑商政策，商人社会地位低下。
但在明清时期，一支重要的商人团队逐渐登上历史舞台。
晋商，就是对“山西商人”的简称。在明清时期晋商达到鼎盛，富可敌国，曾经一度垄断中国票号汇兑业，曾有“中国威尼斯商人”之称。
明初时，晋商通过经营边防军需物资起家，通过运输军粮获得“盐引”（取盐凭证）和银两。由于山西南部有盐池，卖盐、取盐都非常方便，因此累积大量资本。在明清时期的版图上，山西基本上居于中央位置，离北京地理位置很近，当时进关出关都很方便，贩卖茶、私、盐、粮有着得天独厚的交易便利，得以实现便利的“物流”。
当时受儒家文化影响很深的晋商，有着很进步的经商理念。儒商精神的根本在“诚信”二字，就算再有钱、再惊天动地，依然以诚信待人。遵循儒教精神，用以德服人的方式去处理经商的关系、家族内外部的关系。正如《乔家大院》刻画的那样，再有钱也很抠门，很简朴，还具有进取精神、敬业精神、群体精神等特征。
山西商人是中国商业史上最先做到所有权和经营权分离的经商者，在全国遍设分号。货物不论运到哪里，都有山西商人设在当地的机构组织安排。近于网络化的经营方式、掌握的巨额财富，以及优越的地理位置，都为票号的诞生奠定了基础。
清宣宗道光元年（公元1821年），晋商山西平遥人开设了一家“日升昌票庄”，这是中国第一家专门经营汇兑业务的“票号”。日升昌坐落于“大清金融第一街”平遥古城西大街的繁华地段，是中国现代银行的开山鼻祖，余秋雨把日升昌形象地称为中国现代银行的乡下祖父。
从清道光初年成立到歇业，日升昌历经一百多年，曾经“执中国金融之牛耳”，分号遍布全国35个大中城市，业务远至欧美、东南亚等国，以“汇通天下”而著名，开中国民族银行业之先河，并一度操纵十九世纪整个清王朝的经济命脉。
当时整个票号行业为山西人所包揽，又被称为“山西票庄”，它垄断了全国的汇兑业，当时全国最大的票号共有17家，平遥人开的就占了7家（最大的是日升昌）！平遥城成为当时中国最大的“金融中心”。
公元1853年，咸丰三年，太平军的一支不足万人的部队逼近北京。恐慌之下，北京城内的山西商人，纷纷携资出京返回原籍。繁华的北京城竟然在“一夜之间”陷入了一片萧条，一半以上的商铺歇业。由于票号、钱铺、账庄只收不放造成银根紧缩，汇兑不通，市场萧条，商户大部分陷入停业状态。
“山西票庄”的能量由此可见一般！
随着商品经济的发展，在明清出现了早期银行（票号、钱庄）的各种形式，经营兑换业务，发放贷款等，银行的基本业务模式开始逐渐形成。像货币汇兑业务、货币放款业务（贷款业务）、货币承兑汇票业务也都相继出现。
中国经济史学会副会长经君健曾表示，“金融的发展是商品经济发展的一个阶段性标志，正是因为这样，才有了信用。有了这种信用以后，商业的规模才能扩大，商业的范围才能更加广阔。而这一点呢，是从晋商开始的，我想。”
未完待续……
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