汉代陵墓石兽,是指两汉时期列置于帝王陵园及贵族、豪强墓园及其神道两侧的大型圆雕石刻兽类。作为汉代墓葬空间体系中的重要组成部分,是揭示汉代丧葬礼仪和丧葬叙事模式重要的实物材料；作为体现汉代造型艺术风格与精神的物质遗存,也是是我们研究中国早期艺术形式和图像传统最佳的选择。
所以,本文在对汉代陵墓石兽考古学观察的基础上,通过一些专题性的研究,初步了解和认识中国陵墓制度的形成与发展及其所体现的丧葬习俗、宗教观念与社会状况、历史背景；了解中国早期艺术形式与图像样式的形成动因及其所体现的文化因素等问题。
汉代陵墓石兽的发展大致可以分为四个主要阶段。
第一阶段自西汉武帝茂陵霍去病墓前石兽的设置开始到新莽时期。遗存集中于甘陕晋地区,以霍氏墓诸石兽为典型代表。这一时期石兽的设置及艺术风格,比较随意且简练、质朴,反映了当时石兽制度尚未正式形成时的一种状态。
第二阶段自东汉建国(公元25年)至东汉安帝时期(公元107-125年),为陵墓石兽制度正式形成的初期阶段。主要分布于关中地区、河南的洛阳及周边地区以及受关中影响的四川成都地区。这一时期,不但高浮雕、镂空雕等技术开始应用,而且具有显著西域文化特征的狮型兽及天禄、辟邪开始流行。
第三阶段自东汉顺帝(公元126-144年)时期至灵帝时期(公元168—189年)。主要分布于山东、河南、陕西、河北、安徽等,其中以河南洛阳、南阳、许昌等地的石辟邪最为典型。这一时期,大型圆雕技术基本成型,镂空雕、透雕及细腻的打磨工艺都等到充分应用。
第四阶段为汉代陵墓石兽制度的尾声,从东汉晚期少帝、献帝时期(公元189-220年)至西晋早期(公元260年前后)。主要分布于四川、重庆、河南三地。以四川雅安高颐墓及芦山县石兽群中融合狮虎特征的有翼神兽最为典型,反映了随着中西文化交流的频繁,来自西亚的石雕艺术的题材及形式的深刻影响。
在汉代陵墓石兽的区域分布上,主要有以下四个区域:鲁中、南与皖西北；豫中、南与冀南；甘陕与晋西北；川、渝地区。这几个区域石兽各具特色,如鲁中、南与皖西北地区石兽表现出方正、平直的特征；豫中、南与冀南石兽汉代墓前石刻中最为精美、典型；甘陕晋地区则是中国古代陵墓石兽最早的发祥地区；以成都平原为中心的川渝地区石兽,出现时段最晚,但延续较长,题材类型非常丰富多样,具有明显的地域特色和传承关系。
汉代陵墓石兽制度,是随着中国墓葬观念的发展,较为规范的陵寝制度的成型,陵墓附属设施的建设而出现的。东汉明帝“上陵礼”的实施及朝野间“祠堂祭拜”的流行,帝王陵墓设立神道,通过对宫苑建筑形制及仪仗护卫的仿效,开始在陵园、墓前列置石人和石兽并形成制度。这一制度,虽然一度衰落,在南北朝时期又为当时统治阶层所继承,并为中国古代陵墓石刻制度奠定了完善的规制基础。
在汉代陵墓石兽中,尤以东汉时期有一类带有羽翼的神兽特别突出。其中,第一型为半月型翼石兽,仅见于中原地区,主要以洛阳、南阳为中心的区域内。这类半月型羽翼,在先秦青铜器上已现端倪,体现了来自北方草原民族的斯基泰艺术就与中国传统青铜器纹样相互融合的影响。而且说明南朝翼兽的艺术渊源来自中原,其传播路线有可能是洛阳-南阳-襄阳-建康。第二型为长条型翼石兽,以四川、河南较为密集。从图像特征上反映出较为明显的受帕提亚艺术所带来的希腊化文化因素的影响。
从对陵墓石兽所体现的赞助人的观察,了解其墓主人身份、地位等问题。反映了东汉后期政治状况的特殊环境,也认识到汉代豪强大族经济是东汉时期政治经济的典型特征。同时,汉代陵墓石兽上,留下了一些石雕工匠及其作坊名称的题铭。通过其研究,发现各地石雕工匠所处地域经济、文化状况不同,艺术标准及技艺水准的不一致,导致了各地艺术品所呈现不同的面貌和地域差异。在一定区域内,则又表现出雕刻技法与艺术风格的一致性和传承性,形成了相对稳定的区域艺术特色。而通过石雕工匠的流动与其艺术作品的商品化,也促使了地域风格和石雕技艺在各区域间的交流与融合成为可能。
汉嘉古风，在南方丝绸路上吹拂了几千年。
巍峨神兽，屹立2000余载，不减昔日风采。
东汉神兽，昂首阔步，向人展示一段传奇。
12月21日，青衣江畔的市博物馆的一楼右侧大厅内，解说员陈天娇正在向参观者介绍馆内的汉代石刻，其中的石兽，让参观都很感兴趣。
秦汉时期，中央在蜀郡设置地方政权，其中芦山地区有着重要的郡县治地位。汉代时期，芦山文化发展最杰出代表应首推石刻艺术，芦山石刻的大量出现，应在东汉时期，芦山现存汉代石刻都是这个时期的作品。
“这些石兽是出土于芦山县的东汉石刻，我们博物馆陈列了五只。”陈天娇介绍说，“目前，东汉石刻全国仅有20余具，雅安就有13具。芦山汉代石刻在中国汉代文化研究中，有着举足轻重的作用。1996年，国家文物局专家组来川作文物鉴定，芦山九具汉代石兽，除一具石兽胚，其它都被鉴定为国家一级文物。。”
博物馆底楼右侧大厅内，屹立着五只汉代石兽。位于大厅最里面的一支断臂石兽尤为引人注目。
“这只石兽名叫开明兽。”陈天娇说。
雄伟气势与曲线之美
跨步前行、昂首、挺胸、曲腰、垂尾……
张口吐舌，威猛凛然，信心有举踵欲奔的庞然气势。
有的头上有双角，独角、无角之分，肩上有翼，有的头似狮、似羊，形态各异。
威猛凛然而又神秘莫测，虽然历经1800余年的风吹雨打,依然栩栩如生。
五具石兽中，有两具已残缺，其余三具石兽都保持着这样的姿态。
开明兽，体态雄健浑厚，气宇轩昂，静中有动，柔中带刚。
舌舔上颚，下颌处有一撮胡须。在其它石兽面前，既显雄伟，又展示着它俏皮的一面。
每一具石兽呈“S”形，展示出它独特的“曲线之美”。
立于馆内，站于石兽中央，能感受到石兽拙扑雄浑凝重的风格中，显示出威严凶猛的气质和静中则动的神秘色彩。
著名美学家王朝闻先生认为:“芦山汉刻,叹为观止”,誉为“汉魂”。
立于开明兽面前，两翼仿佛徐徐而动。
开明兽两肋收拢的翅膀象征一种向上飞升的理想。一股扑面而来的汉代古风，让参观者入了迷。
据介绍，开明兽是有翼神兽的一种，有翼神兽在中国古代文物中是一种使用材料很广、流行时间很长的艺术主题。
开明兽虽断去左前臂，但同样难掩它当年的气势和曲线之美。
“有专家看了开明兽后说，它是'东方的断臂维纳斯’。”陈天娇说。
历史的长河流淌至今，石刻文化光辉灿烂，石刻艺术风采四溢。
据介绍，目前市博物馆正在做开明兽缩小版的复制品，以满足参观都收藏之心。
镇墓神兽
开明兽以及其它石兽在古代有何作用？
“这些石兽是墓前的神兽，用作镇邪避邪，还可以带领墓主人升天之用。”陈天娇解释说，“东汉时期，一个完整的墓葬包括阙、碑、神道、石兽、墓等五部分。”
石兽是古代陵墓前之装饰物，盛行于汉代，以后历代都有，以显示陵墓的威严。 据相关史料记载，汉代陵墓石兽常见的有麒麟、天禄、辟邪，头像虎、羊等动物的形象。
石兽都分列在陵墓前的所谓“神道”上。排列石兽分为狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马等六种，石兽体积很大，雕刻庄重精细、造型生动有力，都表现出恭肃的神态。《封氏见闻记》也说：“秦汉以来，帝王陵寝，有石麒麟，石辟邪、石马之属，人臣墓有石人、石虎、石柱之类。”
东汉时期，由于统治阶级生前崇尚奢靡，死后还相互比较厚葬，大家相互学习，以致成为当时一种墓葬风气。相关工匠在墓室内进行大量的精雕细刻，表现各种故事题材的内容，布置豪华。
在墓前的神道上设置护墓石兽等作为仪卫，以此达到驱逐邪恶，保卫墓地，炫耀豪贵浮奢，壮其威势的目的。
对于芦山的东汉石刻“国宝”，相关考古学者在经过考证后认为，芦山为中国古南丝绸之路及茶马古道必经之地，拥有非常丰富的历史文化资源，仅古墓数量就难以计算。
大量出土的芦山汉代石刻，证明芦山地区文化积淀特别深厚。这里，历史上不乏有识之士，如樊敏、王谋等就是杰出的代表人物，他们都担任过巴郡太守。石刻本应为身份显赫人士所享，加上东汉末年提倡厚葬，这都为芦山多石刻创造了必要条件。
既然是墓前的镇墓神兽，那么开明兽的墓主人是谁？
据芦山县博物馆相关负责人介绍，很多石兽都是芦山的不同地方收集而来，根据目前的相关考古资料，关于开明兽的墓主人还没有定论，希望更多爱好考古的学者或是专家前来考证
开明兽留下的谜团
仔细观察，参观者会发现，开明兽脚下踏着一个东西，而它的尾巴也断了？
那么，开明兽脚下所踩何物，尾部是人为断之，还是天然而成？
揭秘1：脚下所踩何物？
开明兽的左前掌，踏着一物，但因年代久远，所踏之物已经风华，无法辨认。
在古代，石兽，意在祈求吉祥，保佑平安，神道两边所列的动物自然也都是威严和正义的化身。而在民间，蟾蜍是五毒(蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍)之一，是邪恶的化身。
据相关考古资料表明，雌性石兽一般前爪踩蟹，雄性前爪踩蟾蜍。
“因此，据相关考古专家分析，开明兽所踏的可能是蟾蜍。”陈天娇说。
揭秘2：石兽缘何断尾？
仔细观察开明兽的尾部，会发现有一截突出的部分，而地上石座上，还有一截卷曲的断尾。
东汉（公元25年——220年）石刻距今约1800余年，在它们守护墓主人的过程，是否因为年代久远，慢慢风化，而自然断尾？
有考古专家分析，因为这开明兽是作为镇墓神兽，也就是墓主人在阴间所用的座骑，因此，工匠们在制作时，可能有意将石兽的尾部断开，以示与其它石兽（如城门石兽）的区别。
但也有人持反对观点，因为在其它地方的陵墓前出土的石兽，并没有断尾。那么，断尾作何解释？
“开明兽的尾巴是自然断开，还是有意为之？这些不解之谜还等待着众人前去考证。”陈天娇说。
揭秘3：关于开明之名的猜测？
开明兽为何名为“开明”，与“开明王”是否有关？
“开明”一词，最早见于《山海经》，开明兽是昆仑山的守护神。
《山海经·海内西经》记载说，巨大的昆仑有九道门，守门的就是开明兽，它们具有相当勇猛的性格，身体象巨大的老虎，有九个头并且长着人脸，但是表情肃穆，始终瞪大眼睛环视昆仑，不让任何异常生物进入昆仑，保护了昆仑的和平安宁。
作为镇墓之用，选择开明兽立于墓前神道上，无可厚非。然而，在芦山铜头峡附近的山脊，有一处被称为古蜀国“开明王城”旧址。
“开明兽”是否与“开明王朝”(约前666——前316)有关？
四川省文史研究馆馆员冯文宏认为，《山海经·海内南经》是一篇图说，图上的开明兽“身大类虎而九首，皆人面”。现实生活中不可能有这样的动物，所以只能理解为以此为族徽的部落。而此部族存在时间约在夏朝时期（约前21世纪—约前16世纪），部族的活动地域在以岷山、九顶山为中心的地方。
冯文宏认为，古蜀开明王朝与九头兽的“开明”部落相距将近2000年，不可能有传承关系；而且开明王朝已经在使用“巴蜀文字”，迄今发现表示族徽的图像文字中，并没有九头兽的形象，所以他们之间也不存在亲缘关系。
他认为开明王朝采用这一称号，既有远古蜀地古族的渊源，又能表明开明蜀国愿意接受中原文化。
芦山县出现"开明兽"，也证明着古蜀文化与中原文化的相互影响和交融。
