福州有五大禅林，位于福州鼓山，参拜有登山之累；金山寺很小，位于西郊洪塘村乌龙江上，参拜有乘舟之烦；而林阳寺和雪峰寺都在远郊，参拜更有交通不便颠簸之苦；唯西禅寺位怡山之麓工业路西边南侧，距市中心只有约一点五公里，是闹市中难觅的清净之处。
西禅寺是全国重点寺庙之一，始建于唐（867年），先后易名为清禅寺、延寿寺、长庆寺，因古时福州东西南北均有禅寺，长庆寺位福州西郊称为“长庆西禅寺”，简称西禅寺。西禅寺占地百余亩，改革开放后重建时蒙事业成功人士和海外华侨踊跃捐资，现建有数十座殿堂，是福州当今规模较大的寺院。
临街建石牌坊式的大门，牌坊中间镶“西禅古寺”石匾，两旁坊柱上镌刻“祖諱大安开福地寺名长庆过明时”、“认得佛门且来清坐善待世事便是修行”二幅楹联，道出寺名缘由和佛教慈悲为怀的理念。
进大门石彻大道望见古寺头门，仿古建筑的门楼高大雄伟，楼面装饰有幅幅彩色壁画和精致雕窗，门中悬有“八闽名刹”横匾；坊柱多楹联，而其中一幅“荔树四朝传宋代钟声千古响唐音”的楹联是出自清代周莲的诗句，犹如向来客点明禅寺源于唐朝历史古老、荔树长自宋代仍枝繁叶茂年代久远，堪称八闽名刹。
出头门眼前是一片园林秀景，道旁面积很大的放生池九曲廊桥和三孔石拱桥点缀水面，靠通道水中屹立一尊观音菩萨大佛像，仿佛在护佑信徒和游人的平安；池内放生鱼龟缓缓向来客游来，似乎在感谢人类的善举；池面小桥流水，塔影湖光、古榕荔树相映，好一派江南园林风光！
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