春秋时期，为什么其他国家都称“公”，例如齐桓公，唯独楚国称“王”，例如楚庄王？

楚国在春秋战国的诸侯里面，是一个特别的存在。

周朝分封八百诸侯，并不是所有的诸侯都真的臣服于周天子。其实只有公侯伯三个爵位，是和周王朝比较亲近的，而子和男往往给予的是和周朝非常疏远的土著，甚至于蛮夷的。像楚国，在周昭王的时代曾经劳动了周朝的大军南征，结果让周朝的六师，连同昭王本人都淹死在汉水之中。

和周朝公然敌对，所以周朝对楚国的封爵只能看做羁縻性质，是为楚子。和中原诸侯动辄侯伯差远了。至于公，在周朝前期要么是在王畿之内有封地，要么是身份高贵，要么是天子的卿士——也就是周朝的执政，才有资格。而大部分的公，都不过是死后的尊称，像齐桓公、晋文公本身不过是侯爵，死后才得以称公。

而楚国的王，更有一番来历。话说楚国自外于中原诸侯，甚至以蛮夷自居。比如网上流传很广的这句话：

三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。”

其实楚国后面还有说：

今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。

可见楚国其实一直存在自卑的心理，想得到中原共主周天子的承认。结果后来周天子不认，于是楚的自尊心被进一步的摧毁：

三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王……

你不愿意承认我，我就自立为楚王！你不过也是一个周王，现在大家平等了！这就是楚国称王的由来。