——本文摘自《迥别的祝福》
白手起家的企业家
20世纪初，在东京白洋舍连锁洗衣店总部门口，下午6时的下班时刻，有人会看见一位老先生，头上缠着毛巾，手上拿着扫把，口中嚷嚷着说：“下班时间到了！赶快回家去！”
有些员工对他打躬作揖地说：“社长！对不起，再给我五分钟，我就会马上做完了！”
“不行！”老先生嚷着说，“赶快回家去！你们的太太和孩子等着你们呢！每天都要赶快做完你们的工作，准时回家去！”
这位老先生是谁？他就是日本，也是全世界最大的连锁洗衣店“白洋舍”的创办人——五十岚健治。
日本企业家一向是以工作勤奋出名的，超时工作更是家常便饭。但是这位企业家，却坚持要员工准时下班，甚至亲自要把他们全部扫地出门！难怪在一本介绍日本成功企业家的书中，在介绍了“经营之神”——松下幸之助、丰田汽车的创办人丰田喜一郎、索尼电器的创办人盛田昭夫等11位名企业家之后，在最后介绍五十岚健治时，也不得不感慨地说：“这是一位作风最独特的日本企业家了！”
五十岚健治的独特经营方式与理念，与他的基督教信仰有关。他是日本极少数的基督徒企业家，也因此他的一生，从创业到为人处世，处处都显示出与众不同的风格与气质来。
五十岚健治出生于新泻县，因为父母离婚，他被五十岚家族收养。16岁时他离家出走，于日俄战争期间，被征召去韩国服苦役，后来又要被送去西伯利亚，于是他逃亡到北海道的小樽市，正在彷徨无定准备自杀时，被一位有爱心的基督徒中岛佐一郎带到家中，并且传福音给他。于是五十岚健治在19岁时受洗成为基督徒。
后来他回到东京，加入一间普利茅斯弟兄会的教会，成为一位非常虔诚的基督徒。经过广濑商会的创办人广濑太次郎之引介，他进入三越百货公司服务十年。在日本那种终身雇用的制度下，他应该一生都会待在三越的。但是由于百货公司星期日要照常营业，就使得作为虔诚基督徒的五十岚健治感到很为难。所以最后他决定自行创业。
日本这种终身雇用的制度，是从封建社会中原有的武士和家臣对主人的忠心不二精神，巧妙地转移到工业社会的企业精神里去的。因此，在一百年前，企业员工要背弃自己的东家去自行创业，需要极大的勇气。
于是在1906年，也就是他29岁生日的那一天，五十岚健治在东京的日本桥创立了“白洋舍”洗衣店。他决定开洗衣店的原因，也是非常独特的。他在创业时，就决定了以下列“四不二要”的原则，来作为他选择行业的条件：
1.不妨碍星期日到教堂做礼拜者；
2.不与老东家——三越百货——的经营造成竞争或抵触者；
3.不需要庞大资金者；
4.不需要花言巧语、讨价还价和投机取巧者；
5.要以三越做主顾，并能与三越经常保持来往者；
6.要对人有利而无害者。
因此，五十岚健治选择了以劳力赚取合理服务费用的洗衣业为对象，而毫不吝惜地放弃了他已经有十年经验的百货业。另一方面，他拒绝与老东家竞争的道义精神，也是极为罕见的。不但如此，洗衣店一向被看作是污秽低贱的行业，是被人所轻视的。但是他却说：像我这种既无学问，又无才干的人，在人人都想干的行业里，是很难出人头地的。我就想到，与其从事人人喜欢做的行业，倒不如拣个冷门的事业来干干看。
但是，仅仅一年功夫，五十岚健治就得到了日本第一项干洗的专利技术，并成为日本现代洗衣业的鼻祖。他将新颖的经营理念，以及自动化洗衣过程，都引入了洗衣业。白洋舍拥有许多自动洗衣机和清洁剂的世界专利，将过去洗衣业那种低贱、辛苦的形象完全改观。他的洗衣店以价格公道、服务优良而著称，所以发展非常迅速。
五十岚健治还有一个创举，就是大量聘用残障人员。他倒不是想利用残障人员来做廉价劳工，相反，他采用同工同酬的做法。这使当时失业率极高，几乎不可能找到工作的残障人员家庭，为之感激涕零。但是五十岚健治不只是出于爱心而这么做的，他更是知人善任。他将聋子派到锅炉房，这样嘈杂的机器声不会再伤害他们；他将腿部残障的人安排在烫衣部，这样她们可以坐着烫衣服，然后再用自动输送带将烫好的衣服送走；他用哑巴去送货，免得在礼节周到的日本，要花很多时间与客户寒暄。如此一来，他的洗衣店员工效率极高，成本也降低了。据称，他的公司员工之中，残障人士曾高达三分之一。
同时，他非常重视员工的家庭生活与福利，所以他才会有“赶员工准时下班”的创举。因为他认为，每个人都应该将家庭与事业并重，决不可以为了事业，而牺牲了家庭生活。如果有员工乱搞婚外情，他会毫不犹豫地开除他。白洋舍员工当中基督徒比例不小，整个公司像个大家庭。在这种氛围下，所有员工的家属，都会叮咛这些员工们要好好干，绝不能辜负老东家的好意。所以，他的公司员工们向心力极高、忠心耿耿，也不断创造出更好的业绩来。
据说有一次五十岚健治去夏威夷旅游，夏威夷的美籍日裔州长问他，为什么不在夏威夷开设分店？五十岚健治说了他人手不足、资金不足等等理由。夏威夷州长以前去日本访问时，就对白洋舍的服务赞不绝口，因此，他一直想游说五十岚健治在夏威夷开一家白洋舍分店，最后还提出免费提供土地、减免税收等等优厚条件，最后五十岚健治才“勉为其难”地开了美国第一家夏威夷分店。
目前白洋舍单单在日本就有上千家的分店，分布在全国各地。员工总数超过2500人，营业额达六亿美元以上。香港的白洋舍是在1965年与恒隆银行合资成立的，目前在香港就有三十多家分店。此外，在中国及其他地区，也都有白洋舍的分店。
1941年二次大战期间，五十岚健治在64岁时引退，辞去社长职务，开始专心传教和布道的工作。他曾写了《诗篇之趣味》及自传《基督信仰之个人体验》等书。之后，他于1972年过世，高寿95岁，葬于东京多摩川工厂的灵园内，成为日本企业史上的传奇人物之一。
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