深秋十月，不如嗦碗热乎乎的桃江红薯粉?

红薯粉

▲松木塘红薯粉

     十月深秋，正是桃花江的枯水季节，也是劳作一年闲适的季节。河滩旁边一座座青瓦翘檐的房屋，一家人开始忙碌起来。吃过早饭，男人们从屋里出来，有的扛着硕大的王桶，有的肩着猪腰子形状的澡盆，仨仨俩俩朝河滩上走去。几条或白或黑或黄的猎狗，在他们身边窜前窜后，一不是赶山，二不是猎物，谁也不知忙个啥呢？

女人们洗完碗筷，挑着两筐红薯，紧跟在男人屁股后面，走到河边，将红薯倒入澡盆里，尔后挽起裤脚，下河提来几桶清水，刚把红薯泡着，孩子们就赶过来了。他们坐在盆边的小木凳上，用一把宽大的棕毛刷子，将那些薯皮上的泥沙，刷洗干净，顺手放进旁边的竹筐里。

女人们两腿分叉地蹲坐在一个圆木盆前，将一块磨板斜搁在盆口上面，右手挽起衣袖，拿过一只孩子们洗好的红薯，向前欠着半个身子，撅着屁股，在磨板上一下一上地反复磨动，乳白色的浆汁和薯渣慢慢流入盆里。磨完一只，将薯蒂丢在一边，又伸手拿过一只，照旧磨了起来。一天从早磨到晚，累得精疲力竭，脚麻手软，腰脊骨像断了一般，虽不时把手反到背后，“嘭嘭”地在腰上捶打几下，还是不能解决问题，只好忍着；或是跟就近的小姑大嫂，开上几句女人之间的玩笑，以分散神儿，稍稍解除些许劳累和疼痛。

　　男人们呢，也在忙个不停。他们用石头在河滩上新砌了一个大灶，灶上放着一口老天锅，盛满清清的河水；灶顶用三根斜木搭起一个高高地架子，上面吊着一柄大小如脸盆的漏瓢；灶门口呢，放着上好的松木块柴，堆得像座小山一般。在离大灶不远处的河滩上，早已一溜儿摆开了几铺晒簟，簟子里成双成对地竖着一人多高的三脚木架，架子上横搁着竹篙，一排一排地摆得整整齐齐。做完这一切之后，在一个圆木盆里，垫上一块很大的粗纱生布，把女人磨好的薯浆，舀到纱布上，滤去薯渣，紧接着，又用一块细密纱布将去渣后的薯浆沥去多余的水分，再放到木盆里搅成很稠的糊状，等待进入下一道工序。

　　夜幕降临，寒气袭人，河滩的石头上落满了露水，少顷便冻成了一片霜白。这时，男女老少都投入了紧张的工作。孩子们在河滩插上了一柱柱熊熊燃烧的松油火把，噼剥有声，呼呼作响，火光烛耀天地，把河滩照得如同白昼一般；老人坐在灶门前的小木凳上，被灶口吐出的火舌烤得满脸通红，不时扬起手臂把一根根柴丢进灶膛，老天锅开水烧得鼓鼓翻滚，热气腾腾；站在灶边的长板凳上，从孩子们手中接过一瓢又一瓢稠稠的薯浆，依次倒入锅上吊着的漏瓢里，霎时无数漏眼源源不断地向下倾泻，薯浆拉成长长的、细细的粉丝，落入滚烫的沸水里面，受热成形；女人们站在锅边，左手将一根尺余长的箭竹伸进锅里，挑起一挂粉丝，右手操起一把硕长的铁剪，将粉丝剪断，顺手交给旁边拿去摊在晒簟里的竹篙上，让它们迅速霜冻。分工明确，各就各位，秩序井然。红薯粉挂上竹竿，远瞧宛如一匹匹绸，又如一幅幅浸色的瀑。

▲农家红薯粉

本文节选自桃江历史文化丛书《山水风物》卷，作者：周山仁