缂丝长生殿图
我国古代有焚香的习俗，一是因为迷信鬼神，烧香祈祝以达神明；二是古人席地而居，燃香草以洁室，芬芳缭绕，既祓除卑湿，又怡人心肺；三是古代皇室贵胄官僚地主之辈，有薰衣染被的习惯，用薰草薰香衣被，以显示华贵而又收洁身之益。
如上图画面中，殿上平台一隅长方形案几上设有香炉，香烟缭绕。唐明皇、杨贵妃面对苍天，虔诚密约发愿的情态栩栩如生。
古人用于焚香的器具，不仅质地多种，而且形制多样，历代都有特色。然制作最为精致而富有艺术价值的香炉，则数汉晋时所流行的铜制博山炉。
云龙纹博山炉，清乾隆
这种薰炉，上有盖，盖高而尖并雕镂成山峦形，象征着海上仙山“博山”，还雕出人物、动物，下有底座。有的遍体饰云气纹，有的又加鎏金或错金银，精美异常。使用时，把香料放在炉内点燃，香烟通过盖上的镂孔而散出。
正如汉代刘向《薰炉铭》所描述的那样：“嘉此正器，崭岩若山，上贯太华，承以铜盘，中有兰倚，朱火青烟。”只是工艺精湛、雕镂精美的铜博山香炉颇难于制作，既非一般工匠所能胜任，也不是一般百姓所能享用。
这件西汉时期供王公勋贵使用的骑兽人物博山炉，堪称目前所发现的最为精致的博山炉之一，现为河北省博物馆藏。通高32.4 厘米，炉盖作人兽出没其间的重重山峦，山峦下饰有一周由龙、虎、朱雀、骆驼及草木、云气等组成的花纹带。炉柄的造型为一个裸身的力士，下穿短裤，肌肉凸张，健武有力，他屈膝骑在仰首伏地的神兽背上，左手按兽颈，右手上托奇峰耸立的炉体，造型稳重而不呆滞，似有力举万钧的气势。下面有承盘相荷。若于炉内焚香，轻烟飘缭，山景朦胧，群兽灵动，极尽绚丽自然之态。
这件博山炉是1968 年7 月，在河北满城西郊陵山西汉中山靖王刘胜妻子窦绾墓中出土的。刘胜是汉景帝之子，武帝之兄。景帝前元三年（前154）封为中山王，死于武帝元鼎四年（前113）。刘胜骄奢淫逸，“日听音乐，御声色”，“为人乐酒好内”，与其妻绾生前荣华富贵，死后又把大量珍贵的器物带进墓穴。在刘胜及其妻窦绾的墓中，出土了大量的银器、铜器、漆器共计2800 多件，其中包括闻名遐迩的两套完整的“金缕玉衣”。由此我们也不难看出，这件骑兽人物博山炉所具有的文物价值。
铜力士骑兽博山炉，西汉
博山炉造型华美多姿，又与古人生活起居紧密联系，时常引发汉晋六朝的文人墨客借题赋诗咏叹，“欢作沈水香，侬作博山炉”，以香和炉隐喻男女之间热烈而不可分离的爱情；又如“香风难久居，空令惠草残”，借博山炉的香气和香料，比喻世俗间追求浮名的空虚失落等等。
当我们面对着这件精雅的博山炉时，是否也会激发出一缕怀古之思呢？
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