湘西苗族最隆重的节日四月八的由来

每年的农历四月八，是苗族最隆重的传统节日，在这一天，五营九峒十八寨的苗族人民，来到椿木坳的跳花沟，举行一年一度的“四月八”祭祖节。

跳花沟里万朵花，苗族儿女笑呵呵，花鼓震沸龙塘河，苗歌飞过九重坡。

在这一天，整个苗山都停止了农事活动，村村寨寨的苗家儿女，拖儿带女，爬山涉水来到跳花沟聚会，欢度自己的节日。

在节日里，苗家心灵手巧的花鼓手，能歌善唱的苗歌师，打花鼓唱苗歌各显其能，好不热闹，舞狮子，耍武术，玩龙灯各逞英姿，古老的爬刀梯，踩犁口节目更是奇险惊人，表现了苗族人民不畏艰险，英勇彪悍的精神。

年轻的苗族后生，吹奏起甜美动听的木叶，他们在向姑娘们显技，以此赢得姑娘们纯贞的爱情，漂亮美丽的苗家姑娘，穿起了比孔雀还要华丽的节日盛装，披戴奇异精美的银器首饰，亮起了美丽的歌喉，招惹的小伙子们春情荡漾，尾追试探，都想攀摘苗山盛开的朵朵春花。

相传在一百多年前，椿木坳的跳花沟里，一群美丽漂亮的苗家姑娘唱歌跳花，表达美好的愿望，奉献纯贞的爱情，可恶的清朝官府，看上了美丽漂亮的苗族姑娘，年年来跳花沟选美择媳。

从此，善良美丽的苗家姑娘陷入魔掌，一批批被送到官府和皇宫，受尽了欺凌和折磨，有一个苗家的热血青年，名叫吴满宜，看到自己的姐妹受到如此折磨，决心起来造反，阻止官府暴行。

另一年的跳花节又来到了，姑娘们又来到跳花沟跳花，可恶的官府也出动了人马。气势汹汹的来到跳花沟选美，吴满宜带领着造反义军，杀得官兵丢盔弃甲，狼狈而逃。

这就惹怒了朝廷，清朝皇帝一气之下，派了一批又一批的官兵进苗山围剿，由于寡不敌众，吴满宜带领的义军最终落败。

起义军惨遭杀害，吴满宜逃到贵州花溪边上，被清兵捉住了，由于他英勇不屈，第二年就被杀害在花溪边上，至今哪里还有吴满宜墓葬遗址。

吴满宜牺牲的那天是农历四月八日，为了纪念这位苗家青年英雄，每年四月初八这天，就要举行隆重的纪念活动，缅怀这位为苗家儿女争取幸福自由而战死的英雄。

“四月八”每年在苗族地区举行一次，但举行地点不固定在一个地方，可以轮流进行，不管在任何地方举行，“四月八”活动的规模之大，地区之广，内容之多，都是其他节日不可比拟的。

因此“四月八”的祭祖节，是苗家最隆重的节日，同样也是苗族的情人节。