苗族最古老的婚姻活化石——苗族刻道

苗族“刻道”即“刻木”，汉语译为《苗族开亲歌》，一根木棒上记录着苗族婚仪中的礼数，也是苗族最古老的刻木记事的文字符号。它是迄今为止苗族最早的记事方式和该支系最古老的文字工具。

“刻道”是苗族古诗歌中历史最长、规模最大、流传最广的酒歌，它是由五言体组诗的形式构成，叙述了苗族古老的婚俗。他是苗族先民们在长期的生产、生活实践中创造、积累而成的。

《苗族开亲歌》有一万多行歌词，苗族先人就用奇妙的符号把开亲歌的目录刻在一尺长的小木棍上，方便随身携带，也叫'歌棒'。

《刻道》的内容主要是“刻木歌”，是苗族十二路酒歌之一《开亲歌》的中间部分，也是这路歌最精彩的一节，其忠实地反映和记录了古代苗族“姑舅表婚”的历史轨迹，是一部古老的苗族婚姻史诗，也是苗族社会的“婚姻法典”。

这些歌是以一根古老神秘的歌棒代代相传，歌棒一般以圆形和方形为主。通常多采用枫木、犁木或竹制作，分三面刻符号，每面匀刻符号九格，共27格符号，每格符号以横、竖、叉等组成。

一根歌棒，歌师可以按图形符号从上往下唱，也可以从下往上唱。而外人却难明其详，所以施秉民间有“官家识字九千九，没有哪个能把刻道认得透”一说《刻道》主要流传于贵州省黔东南苗族侗族自治州的施秉、黄平、镇远、凯里等高坡苗支系，其主要唱诵场合为婚礼、年节等喜庆场合，以两男两女以盘歌形式进行对唱。

《刻道》是一部具有浓郁民族气息的苗族婚姻叙事长诗，更是一部规模宏大、历史悠久的苗族古籍，它不仅取得了很高的文学艺术成就，在苗族的起源和 迁徙 、 图腾崇拜 、数学知识、语言学等方面研究上也具有重要的价值。