符合一词,经常使用。符信之两半契合,即为符合。而符信,所指为虎符。
我国自古崇拜虎,便把威风凛凛虎的形象用于军事上,形成了虎符。
现在最早的虎符为春秋战国时间的铜鎏金虎符,玉虎符,金虎符。
把虎符劈为两半,其中一半交给将帅,另一半由皇帝保存。只有两个虎符同时合并使用,持符者即获得调兵遣将权。
秦杜虎符,1973年陕西西安发现。高4·4厘米,长9·3厘米,厚0·7厘米。虎为半立走形,伸颈昂首,长尾卷曲,背面有槽,颈上一小孔。虎体有错金铭文”兵甲之符,右才(在)君,左才杜。凡兴士披甲,用兵五十人以上,必会君符,乃敢行之。燔燧之事,虽母(毋)会符,行殴(也)。“
意思是说右半符存君王之处,左半符在杜地的军事长官手中,凡要调动军队50人以上,杜地的左符就要与君王的右符会合,才能行军令。但遇有紧急情况,可以点燃烽火,不必会君王的右符。
此虎符历经2000年仍熠熠闪光。字体绝大部分是小篆,规整挺秀,错金技艺精湛,至今金光闪耀。
到了汉朝,继承了秦朝制度。军事上仍旧用虎符制度。
秦代虎符上的铭文在符的左右两侧,且文字相同,不用合符就可通读。汉代虎符上的铭文刻于虎脊之上,骑于中缝,合文皆是在背上而中分,只有合符之后,方可通读。
但是光凭虎符不可以发兵,一般要与玺书或诏书同时使用。前者做为发兵的凭信,后者则是为了明确统兵长官的职权和任务。
西汉张掖太守虎符为半符,长5·6厘米,高2·5厘米。虎身侧面嵌”张掖左一“银字,背存”与张掖太守为虎符“8个字的左半边,是西汉政府调动军队的凭证。
魏晋南北朝以及隋代,虎符之制沿用。西晋虎符通体有虎斑条纹,不能容字,故于背缝处凸起长条形窄台刻背文,肋间之字移于胸前或符阴。
隋朝虎符形状发生了很大的变化,秦汉时期皆为卧虎,隋代由卧虎转为立状。
唐朝废虎符改为鱼形。一方面因为李渊之父名虎,要避讳,不能用虎符。二是李唐因得”江上鲤鱼变蛟龙“的神秘预言而得天下,故崇尚鲤鱼。
武则天称帝,改鱼符变成了龟符。灵龟为'玄武”中含有“武”姓。
中宗年间又恢复了鱼符。鱼符为左右两半,中缝处刻有“合同”两字,分开后,每半边符上只有半边字,合在一起才见完整“合同”两字。所以,此符为“合同”。后代签约,一式两份合同,中缝盖章,双方各持一份凭据。
宋代改虎符为牌。符牌上部刻篆文,写着某处发的兵符,下部铸虎豹纹饰。符牌中分,右符左旁有虎豹头4个,左符右旁有4窍,虎豹四头恰与4窍相契合。
元代兵符变成长方形,上端纹饰做虎头状,也称为“虎头牌”,成为一种可以佩带的饰物。
关于虎符故事,窃符救赵广为流传。可见当时虎符的作用之大。
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