丰富多彩壁画镇
从图腾城邓肯继续沿1号国道北上,不到20公里,就是温哥华岛上的另一特色小镇切梅纳斯(Chemainus)。
切梅纳斯以50多幅大型户外彩色壁画而蜚声北美,壁画镇的美名也随之远扬,曾荣获1994年度世界旅游奖。
切梅纳斯坐落在温哥华岛南部的东海岸,早年为切梅纳斯族印第安人原住民的家园。19世纪中期,欧洲移民到此开发林业和矿产,1858年成立了切梅纳斯镇,1862年建起第一家木材厂。此后百余年间,随着林业的兴衰,小镇也经历了繁荣和萧条。
到1980年代初,切梅纳斯开始利用渡轮码头和高速公路之便发展旅游经济,创建壁画镇。
当时,一批艺术家被邀请到切梅纳斯,在街道、公园、住宅、停车场等各处墙壁上大显身手。1982年,他们完成了最早的5幅壁画,次年又完成了7幅。如今,已有50多幅壁画和10余座雕像相继问世。
这些艺术作品主要以切梅纳斯的历史和现状为主题,展现了当地的印第安人原住民文化,描绘了19世纪欧裔和亚裔移民的艰辛创业情景。一幅壁画就是一段难忘的历史、一则感人的故事、一个家族的记忆,令人回味。
小镇中心有个水车广场,那座现在仍可使用的水车是按镇上早年的旧水车模样重建的,一旁的壁画再现了1862年切梅纳斯第一家木材厂和旧水车的历史画面。
广场北侧的主要建筑是游客服务中心和收藏当地历史文物的博物馆。东侧值得一看的是雕塑与绘画组合《艾米莉·卡尔眼中的原住民村落》,它将加拿大著名的后印象派女画家艾米莉·卡尔作品中的印第安人原住民长屋、图腾和自然风光结合在一起,很有创意。
切梅纳斯的壁画集中分布在小镇南面的柳树街-柏树街-切梅纳斯街-维多利亚街区域内,以及小镇中心的水车广场周围和北面的橡树街沿线。
游览水车广场周边之后,通常可以沿柳树街(Willow Street)南行,在其左侧的两个街区内有10幅壁画,右侧则多达17幅。
在切梅纳斯街沿线,还有近20幅壁画。其中遗产广场和切梅纳斯剧场周边为两大看点,壁画雕像丰富多彩。
一幅以华人移民故事为主题的壁画,也引起不少游客的关注。作品描绘了在切梅纳斯诞生的第一个华人男孩,他的父母来自广东,在小镇上开了一间杂货店和第一家养猪场。他的子孙如今还在那里居住,已传承到第九代了。
壁画镇的旅游业为社区经济的振兴增添了活力,街上礼品店、画廊、餐馆、酒吧、咖啡厅、度假屋比比皆是,游艇码头、大型超市宾客不断。
切梅纳斯一时成为传统小镇经济转型成功的典范。
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