千姿百态间歇泉
在大提顿国家公园的北面，便是举世闻名的美国黄石国家公园。从杰克逊湖旅馆沿191号公路北上，约36公里处就是黄石国家公园南门。如果从杰克逊小镇前往，大约有92公里路。
黄石地区位于北美最大的超级火山之上。约64万年前，那里发生过一次猛烈的火山爆发，形成目前可以看到的巨大的陷落火山口。由于黄石火山持续的活跃状态，那里汇集了无与伦比的地热景观，拥有300多处间歇泉，以及至少上万处地热点。据统计，全球一半以上的地热资源及三分之二的间歇泉都在黄石公园内。
黄石国家公园（Yellowstone National Park）建于1872年，是美国历史上第一座国家公园，也是世界上最早的国家公园，开启了以举国之力保护自然资源和旅游资源的先例。黄石国家公园主要分布在怀俄明州，一小部分在蒙大拿州和爱达荷州，总面积约达8983平方公里，地域极为辽阔。那里地处黄石高原之上，公园内平均海拔约2400米，最高点鹰峰海拔达3462米。
黄石国家公园被誉为“地球上最独一无二的神奇乐园”，拥有各具特色的五大景区，分别为间歇泉区、猛犸温泉区、黄石湖区、黄石峡谷区和罗斯福区。公园的环形主干道连接着五大景区，众多的步行小道深入景区之内，中部还有横贯东西的道路，使整个公园道路系统呈现一个巨大的8字形，路面平整，便于行驶。
我们从南门进入黄石国家公园，还得继续北行30余公里，才能到达黄石湖边的游客服务中心，这公园实在太大了。
黄石国家公园的环形游览路线，通常以猛犸温泉为界分为东西两线。西线以地热奇观为特色，包括南部的间歇泉区和北部的猛犸温泉区两大景区；东线则以峡谷大湖为热点，包括南部的黄石湖区、中部的黄石峡谷区和北部的罗斯福区三大景区。一般而言，多数游客会选择先游览西线，毕竟间歇泉地热奇观是黄石国家公园最大的看点。
所谓间歇泉，是指每间隔一段时间就会喷发一次的温泉。在火山活动地区，炽热的熔岩使周围地层的水温升高化为水汽，随岩层裂缝上升，当温度下降到汽化点以下时便凝结成水，待压力积蓄到一定程度就会喷发一次，由此形成间歇泉。
黄石国家公园西线的间歇泉区是地热奇观最为集中的地方。那里遍布着大小不一、千姿百态、色彩各异的间歇泉、温泉、喷气孔和泥温泉，地表上热气弥漫，白烟滚滚，空气里充满着浓浓的硫磺味。其中最有名的四大景点，由南向北分别为西拇指间歇泉、老忠实间歇泉、大棱镜温泉和诺里斯间歇泉。
水中间歇泉难得一见
西拇指间歇泉 (West Thumb)位于黄石湖畔，离游客服务中心仅5公里左右，沿191号公路北上，再转20号公路东行即可到达。
西拇指盆地内活跃着众多间歇泉、泥温泉和喷气孔等地热点，被命名的主要景观有钓鱼锥、深渊池、波浪热泉等。那里最有特色的无疑是黄石湖岸边的水中间歇泉，将热气腾腾的泉水注入冰冷的湖水里，使该地有着与黄石公园其他地区不同的地热景观，十分独特。
泥浆温泉也很奇特
191号公路与20号公路分叉处也是公园东西两线的南端交界地。如果从西拇指间歇泉沿20号公路继续东行，将进入公园东线；如果沿191号公路北上二三十公里，则是西线地热奇观最为密集的地段，闻名遐迩的老忠实间歇泉就在那里
老忠实间歇泉（Old Faithful），因其始终如一地按时喷发而得名。目前它每隔93分钟喷发一次，每次持续4-5分钟，水柱最高可达40米，从不误点，每每吸引大批游客在此等侯。
在老忠实间歇泉周边，还布满着数以百计的间歇泉和温泉，其中尤以城堡间歇泉、狮子间歇泉和峰巢间歇泉最为突出。
城堡间歇泉名副其实
从老忠实间歇泉沿191号公路继续北上，约行驶10公里，远远就能看到大棱镜温泉的壮丽景观。
大棱镜温泉（Grand Prismatic），又称大彩虹温泉，是美国最大、世界第三大的温泉，直径约为100米，水温86℃，每分钟涌出2千升泉水。大棱镜温泉的美在于其泉水色彩会随季节而变化，春季的泉水从绿色变为橙红色，夏季的泉水显出橙色、红色或黄色，到了冬季则呈现出深绿色。这是因为生活在水中的藻类和细菌等微生物，它们体内色素的比例会随季节的变化而呈现不同的色彩，大棱镜温泉由此被誉为“世界上最美的地球表面”。
大棱镜温泉最为壮观
大棱镜温泉边还专门建有长长的木栈道，以便游客近距离欣赏这座著名温泉之美妙。游客还可以登上附近的小丘，观看大棱镜温泉的整体效果，不过往返至少需要一小时。
此外，大棱镜温泉附近还有木丝间歇泉、欧泊池、绿松池等不少有名的温泉。
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