从20世纪初开始，熊彼特的创新理论开创了关于创新理论研究的先河，其后也有众多的学者加入这一行列，如，西奥多.莱维特、阿马尔.拜德、克莱顿.克里斯滕森等研究权威人物，除此之外还有像约瑟夫.派恩、杰弗里.摩尔这样的高科技创新领域的实战者。进入21世纪以来，创新在创意经济的推动下显得更为重要，创新不再属于广告人、新技术研究者、部门创意总监的专利，而属于每一个可以实现创意的人。
菲尔.麦肯尼的《创客学》是近期众多关于创新方面的一部著作，与那些学究十足的理论著作相比，这本书显得更贴近读者。作为惠普高级副总裁兼首席技术官，麦肯尼此前创办过多家企业，在世界500强多家公司担任过企业创新教练。多年的历练使他认识到，实现创意转化为产品在企业运营中的重要性。
批判性思维原本是美国高等教育的主要课程，但在《创客学》一书中，批判性思维是如何正确地提出颠覆性问题，在这里，它的另一个说法是“如何提问才能激发别人思考”。在《柏拉图对话录》中，苏格拉底的提问方式能够用一连串的提问来质疑对方的观点，并激发论证自己的观点，从而得到一个双方满意的答案，这种提问方式被麦肯你称为“绝杀式提问”。
绝杀式提问在本书中归结为提出三大问题，即你的客户是谁？你卖给他们的是什么？你的组织是如何运转的？在本书中，每一问题的下面有20个绝杀式提问，并用事实中的案例去剖析优秀企业是如何运用这些规则实现高额利润成长。
和大多数批判性思维一样，绝杀式提问也需要突破惯性思维假设。麦肯尼认为“创新的第一步就是摆脱成规和假设的束缚，让自己和所在的公司做好迎接突发震荡的准备”。其次一个有创新思维的团队很有必要，麦肯尼把团队成员称为“创新抗体”。如同人体免疫系统一样，创新抗体有时也会遇到阻力。在本书中，麦肯尼首先分析了创新抗体的4种类型，即自高自大型、身心疲惫型、怕担风险型、追求稳妥型，然后得出勇气是创客必备的素质，但笔者认为，麦肯尼有必要适当地展开如何解决创新阻力的方法，而不是一笔带过。
在本书中，最有理论体系的是麦肯尼提出的FIRE四步法，简单定义如下：为解决创新短缺和延迟的问题，创客者可以从聚焦、构思、排序、执行四个步骤实现把小点子转为新产品。聚焦在特劳特《定位》一书中是“让自己的品牌成为同种类产品的代名词”，但在这里是营销学上定位的另一个定义，即找到你需要创新的领域。
麦肯尼的定位是选择机会最大化，成本最小化的理想领域，实现这一目的必须回答三个问题，即谁是我们的新目标客户？我们应该做什么？怎么做”。似乎在麦肯尼看来，正确的聚焦才是创新成功的一半，以至于用三章的篇幅去逐一分析聚焦的三大问题。这三大问题也就是本书第五章至第七章的主要内容。
在这里笔者提及一下价值链的重要性。价值链是企业运营的整个产品增值过程，正如麦肯尼所言“价值链的盲点，也是利润的薄弱点”。在本书中，麦肯尼给出的定义是“价值链，指的就是企业追求成功所必需的各个环节，比如产品研发、制造、营销、销售、分销等”。麦肯尼将价值链拆分为5个环节，即研发、制造和供应、营销与销售、配送与分销、客户体验。在研发这一环节，麦肯尼分析了模块式创新和开放式创新的优劣势，认为开放式创新对创新来源方式的最佳选择，，如福特与IDEO及其Smart Design合作设计新车型。
头脑风暴是激发创意的另一种方法，但大多数却以失败告终。在本书中，麦肯尼以戴维的案例分析了头脑风暴会议的六大准则，除此之外，还提出应该注意的三大细节：成员差异化；找准焦点，布置周全；围绕焦点，进行调查。这种方法实际上与FIRE四步法有相同的理论依据，与聚焦、构思、排序、执行有密切关系。
笔者认为，这本书在理论和实践上有独具一格的方法，如果只有创新而不执行的话，那么最完美的创新也是未成长的幼苗。创新不但需要大力培养，还需要领导的全力支持，当创新面临阻力之时，领导者的正确决策很有必要。不要以为创新与领导无关，在萨伊、熊彼特、德鲁克等人看来，创新也与企业家精神密切相关。
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