慈菇是什么？为什么老东莞人说“隔夜慈菇，卖田也要食”？

如果举办一届古怪食物的评选大赛，茨菰一定榜上有名。

全世界范围内，似乎也只有中国正儿八经地拿来入菜，而且仅限定江南地区。名义上与茭白、芡实等共列“水八仙”之中，但是茨菰的爱好者远不如其它“七仙”来得多，吃不惯的朋友不在少数。

北方人知道茨菰，多是从汪曾祺先生的那篇《咸菜茨菰汤》中看来，不过即使汪先生本人，也非茨菰的铁杆粉丝，文中说，“我小时候对茨菇实在没有好感。这东西有一种苦味……真难吃”即是明证，老先生之所以后来反过来怀念得交关，无非是乡愁作祟罢了。

所以汪先生的粉丝有机会到了南方，试过茨菰后大失所望，也很常见。那股苦味，无法形容，较苦瓜又不同，确实叫初尝之人难以适应。

但茨菰的强烈个性也因此得来，沈从文先生说茨菰的格调高，就是这个缘故，不然，跟土豆又有什么分别？

一切古怪食物，皆可通过训练的过程慢慢接受。当你学会欣赏，又会渐渐吃上瘾，从此变成一个茨菰痴也有可能。

其实茨菰是名副其实的健康食物，《本草纲目》认为茨菰“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”，是生津润肺的佳品，当今空气污染严重，大家呼吸困难，不妨多食茨菰以御之。 茨菰叶如同燕尾分叉，故又名燕尾，但不如茨菰叫得普遍，也作慈姑。多说茨菰一株产十二子，如慈姑之乳诸子，当然有点道理，但是按照“食家饭”俞沁园姐姐的说法，两个同音名字，呈现烹饪时个性的两面，更能得到我的共鸣。

猪油是茨菰的最佳拍档，做红烧肉时，可下茨菰，有了猪油的滋润，苦味收敛，变得若有若无，至少不会让人一下子逃之夭夭。炒肉片也行，半肥半瘦没问题，全是瘦肉的话，请记得另加一勺猪油。

茨菰遇上猪油，就成了慈姑，否则即成孤家寡人。所有的蔬菜都不合衬，只有咸菜相宜，汪曾祺先生怀念的咸菜茨菰汤，一点油也不下，清高的文人饮之，会想起自身。

像对付苦瓜那样，增甜也是不错的武器。炊饭时埋入茨菰，及熟，蘸白糖或者蜂蜜，也很可口。

最会吃茨菰的是苏州人，路边小贩将茨菰片了，下油锅氽脆，是送酒的恩物，比麦当劳的洋薯片不知高明多少。