Birch pitch made glimpse of life of ancient young girl
大约5700年前,在今天的丹麦,一个小姑娘嚼过一块“口香糖”,然后吐了出来。
虽然至今尚未找到她的遗骸,但这块口香糖,其实是一点桦树皮,最近出土经过检测。
据12月17日发表的一篇研究文章说,令人惊叹的是,小姑娘的整个染色体组和基因都已确定。
《科学》杂志报道,口香糖里面的基因,保留非常完好,科技人员能够粗略地了解一下这个嚼口香糖的姑娘,和一点点她的生活。这个孩子长着黑头发、蓝眼睛和深色皮肤。她刚刚吃的这一餐里有鸭子和榛子。
课题主要作者,哥本哈根大学考古学家,汉内斯·施罗德说:“令人称奇的是,从骨骼以外的东西里面获得了完整的古人基因组。”
几位作者还说,小姑娘是个游猎采集部族人,更像是来自欧洲大陆,而不是斯堪的纳维亚中部。
施罗德告诉《卫报》说,“这块树胶的保存状况,相当不一般。没想到能获得完整的基因组。”
他又说:“更有甚者,我们还从口腔微生物和几种重要的人类致病菌里面,提取到了基因,使之成为古人基因的一个非常宝贵的来源,尤其是在还找不到人类遗骸的那些时间段里面。”
这树胶,一块棕黑色的物质,叫做桦树“沥青”,通过加热桦树皮制成,自距今760000到126000年的中更新世时期以来,就被用作一种粘合剂。小块的这种物质,已经在一些考古现场发现,上面常常留有齿痕,说明是咀嚼过的。
文章说,研究结果突出了以咀嚼过的桦树胶作为古人基因来源的可能性。另外,施罗德说,桦树胶“有助于我们理解,致病菌是如何随时间进化和传播的,在一个特定的环境里,是什么使它们的毒力特别强。同时,还可能有助于预测,某种致病菌在未来的表现,以及怎样将其控制或根除。”
这块古树胶,约2厘米长,是在洛兰岛上进行考古挖掘期间发现的,那是在建造连接丹麦和德国的一个隧道之前。
文章发表在同行评审英国杂志《自然通讯》。
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