《模拟城市》这款游戏的主要内容，就是在一个固定范围的土地上，由玩家担任市长一职，满足城市内所有市民的日常生活所需。从规划住宅、商业及工业用地，建设公路、捷运、体育场、海港、机场、警察和消防局，甚至税金及各种公共设施支出的分配都由玩家自行设计。游戏中除了要妥善规划各种区域，还要考虑到人、经济、生存及政治等多项因素。
「规划、建设、扩展、管理」便是《模拟城市》这套游戏的主要循环模式，玩家可以自由规划心目中的理想城市，并慢慢看着城市随着时间而发展。 《模拟城市》中没有结局也没有特定的游戏路线要遵循，有的只是玩家无限的创意及挑战性。看着一片荒芜的土地，在自己的规划下变成高楼遍布的大都市，机场、港口和捷运等设施应有尽有，这种兴奋的满足感可是笔墨难以形容的。由于《模拟城市》并没有特定的游戏目的，当城市发展到一定的规模时，玩家便很容易感到乏味，因此游戏内也包含了八个有任务的城市让玩家来挑战。这八个悲情城市各有其问题所在，有的会遭受灾难侵袭（如怪兽、火灾、水灾及空难等），有的则是严重的社会性问题（如犯罪率、公害污染）。玩家的任务便是在有限的时间内，以现有的资源让城市达成游戏预设的目标。此类悲情城市模式在日后的《模拟城市》系列也持续沿用，弥补了此类游戏耐玩性不足、容易感到单调的缺点。
《模拟城市[1]》推出后经过四年，Maxis公司汲取了众多玩家的建议，再【模拟城市2000】 最新模拟城市2000次推出续作《模拟城市2000》。玩过一代的玩家乍看到《模拟城市2000》时，可能都会被它极为精致的游戏画面所震摄。因为《模拟城市2000》已经从《模拟城市》2D、EGA 16色的画面，提升到3D、SVGA 256色的画面，让人看了深深觉得这几年的等待都是值得的。 《模拟城市2000》已经加入立体的概念，地形开始有高低起伏，各种建筑物不再是呆板板的躺在地上，而是精美细致的立体造型。各种建筑例如公路相关设施，也因为地形而可作交叉的变化。地底下令人眼花撩乱的下水管道和地下铁就更不用说了，整款游戏彻底活用了三度空间，使其更为复杂、有趣。游戏的玩法与一代相同，玩家担任市长，在一个固定范围的土地内，依照自己心目中理想的蓝图规划一个城市。建设城市除了要考虑上一代的基本原理，《模拟城市2000》更新增了许多潜在的变化因素。例如砍伐树木来建设城市，或是公害污染过于严重时都会遭受到环保团体的抗议；此外以发电厂为例，一开始可能只有最传统的火力及水力发电厂，但是随着时间的演进，会陆续出现核能、风力、太阳能、微波及核融合等新型态的发电厂，这种随着「时间」 而改变的因素，也让游戏增加了一种升级的趣味，提高了不少可玩性。 《模拟城市2000》内附有地形编修程式，让玩家能自行修改心目中理想的游戏地图，不再像一代还要另外付费购买， 这也算是一种体贴的设计。
自从上一代推出后又过了六年，《模拟城市3000》让喜爱此系列的玩家等到望模拟城市4如何创造市民图片眼欲穿，发行日期也一再跳票延后。但是当玩家第一眼看到《模拟城市3000》，一定会被其华丽柔美的画面所感动，各种精细美观的建筑物汇集所呈现出来的景观，远远的超过了《模拟城市2000》。其实《模拟城市3000》原本是要采用即时3D的方式来呈现出整个游戏，但研发后惊觉一般玩家所使用的电脑配备并无法处理如此复杂且多样的3D模型，只好走回原本的路线，采用《模拟城市2000》画面的处理模式，也因而延误了游戏的推出时间。与前两代相同，《模拟城市3000》依然是让玩家扮演着市长的角色，但是面临的问题比起前几代要增加许多。在《模拟城市3000》中除了前几代的公害、交通、财政、环保等问题外，更增添了垃圾问题，有时候还需要与邻近的城市协商各种事宜，足够让玩家忙的团团转。 《模拟城市3000》改变最多的，应该就是建筑物的立体造型吧。 《模拟城市2000》中虽然可以旋转视角，但无论从哪个角度看，所有的建筑物还是一模一样。在《模拟城市3000》中却可以从四个不同的角度来观看，也就是每个建筑物都有侧面及背面，让玩家浏览整座城市时呈现出更多不同及生动的风貌。比起《模拟城市2000》中只有一百多种建筑物，《模拟城市3000》 中提供了接近三百种不同的建筑物让玩家自行运用，而且还会不定时增加最新的建筑物。城市的规划范围也比《模拟城市2000》大上四倍，玩家有将近一百平方英里的土地可供规划运用，不会再有束手束脚的感觉。
在本游戏中，玩家将扮演一位无所不能的市长，在一块地图上建立理想的城市。玩家将体验身为一位市长所要面临的的考验，包含各式各样的建设、交通、财政、污染、城市安全等各种问题，甚至是灾害之后城市的重建。
本作承袭了《模拟城市2000》的三维空间与时间轴的概念；地形编辑、铺设水管与地下铁等功能被保留，同时，部分的发电厂或交通设施等公共设施也同前作一样，会依城市所在的时间被解开。不过本作大幅提升了游戏画面的细腻度，使城市的拟真度大为增加。建筑物种类从《模拟城市2000》的100多种增加到300多种；玩家也被允许在前作四倍大的地图上建造城市，让城市具有更高的发展性。本作导入了与邻近城市交易的功能，玩家可以透过交易，将城市过剩的资源卖到邻近的四个城市换取更多的收入，或著是购入不足的资源；此外，可以变动的政府政策和法案在本作中也有所增加。
部份新增的项目包括：
低密度工业区可以发展农业
首度导入设置“地标”的功能，允许玩家建设真实存在的世界著名景点建筑
导入垃圾及污染问题
导入与邻近城市交易的功能
区域仅需连结紧邻发电厂的区域即享有电力服务，不需另外架设电线。
首度导入“奖励与商机”建筑物，玩家可以在达到一些目标时获得额外的建筑物，包括市长官邸、大联盟球场等。部分建筑物可增加收入。
《模拟城市3000 探索无限》（英语: SimCity 3000 Unlimited）于2000SimCity 3000 Unlimited年推出，作为原作的资料片，实际上却是一款独立游戏，不需要《模拟城市3000》主程式即可安装及运作。 《模拟城市3000 探索无限》的游戏画面与操作模式和原作大致上相异不大，不过增加了游戏的自由度，另外新增了“场景”与“建筑设计师加强版”的游戏内容。
《模拟城市3000 探索无限》也曾经由Loki Games发行了Linux版本。
新增亚洲及欧洲的建筑风格，原本美式的建筑也有所增加。新增沙漠、雪地、热带区等地貌以及针叶林、仙人掌、竹林等植被种类；玩家可以在游戏开始前自由选择，在游戏中也可以更换。
开放玩家在随机产生地图后可编辑地形的功能，玩家可以在接受地图前直接利用工具修改地形，不像原作只能对山、水、树量表进行调整。
新增多个韩国、日本、欧洲的地标；同时解除原作中一个城市仅能建造十个地标的限制，不过相同的地标依然不能重复放置。
新增蝗虫、有毒尘埃、漩涡、太空垃圾四种灾难，同时增加派遣农药喷洒机的功能用以对付蝗虫灾害。
新增撷取画面的功能，玩家可以替您的城市照相。
“场景”的游戏内容；游戏中设置了十三个场景等著玩家去挑战，玩家必须透过提示，在规定时间内达到一定的目标以解决场景城市的问题。这些场景包括了“解救火灾威胁的伦敦”、“将莫斯科从犯罪中解放”、“为首尔世界杯最好准备”、“重新统一东西柏林”等。
场景编辑器；玩家可以利用自己建造的城市创造场景。
建筑设计师加强版；玩家被允许设计自己喜欢的建筑物，并且可以将他们放到城市中。
《模拟城市4》（英语：SimCity 4）是一款即时策略及模拟建造城市的电脑游戏SimCity 4，由美国艺电旗下的Maxis所制作发行，属于模拟城市系列中的第四集。比起前代，加入了更多真实世界都市的要素，而且和前代不同的是这代可以建造一整个区域内的所有城市，将整个区域变成一个都会区，且玩家可以将在模拟市民内的人物输入游戏中，让模拟市民变成都市居民的一份子，借此更了解整个都市个别区域的发展情况。
相较于前几个版本的《模拟城市》游戏，模拟城市4提供了更高的互动性，在模拟市民模式中或是完成任务中，这个模式可以让玩家驾驶汽车、飞机和其他的所有运输工具（玩家必须先拥有与运输工具相对应的车站、车库、机场、码头等），完成特定任务可解锁部分奖励建筑，当接受任务时，有正派和邪派，可以点“另一个选择呢？”来选择，正派可以得到市长评分，邪派会减去市长评分，但是会得到金钱。除此之外，模拟城市4开始强调区域性发展，通过几个城市间的贸易互动才能最大限度地发展经济，玩家可以通过铁路、单轨铁路、道路、大道和高速公路等连接城市与其周边地区，甚至可以将电网及水管连接到周边地区以出售自己盈余的电能等其他能源。此外，玩家还可以指挥消防车和警察解决城市中的种种麻烦。大致上，模拟城市4相较于其先前版本，有了更多的互动性。
游戏模式分为三种，分别是上帝模式、市长模式及我的市民模式。上帝模式可以变化地形、创造灾难及控制昼夜；市长模式是作为建造 城市所用，包含了区域规划、建筑建造、资料总览和顾问面板等工具；我的市民模式则有与市民产生互动，或听取市民的意见之功能，但玩家必须先启动市长模式才可使用市民模式。
相较于前几个版本的《模拟城市》游戏，模拟城市4提供了更高的互动性，在市民模式中或是完成任务中，这个模式可以让玩家驾驶汽车、飞机和其他的所有运输工具（你必须先拥有与运输工具相对应的车站、车库、机场、码头等）。除此之外，模拟城市4开始强调区域性发展，通过几个城市间的贸易互动才能最大限度地发展经济，玩家可以通过铁路、单轨铁路、道路、大道和高速公路等连接城市与其周边地区，甚至可以将电网及水管连接到周边地区以出售自己盈余的电能等其他能源。你还可以指挥消防车和警察解决城市中的种种麻烦。总的来说，模拟城市4相较于其先前版本有了更多的互动性。
游戏里大部分的建筑几乎都是美国可以看的到的。游戏中的建筑分为几种风格:芝加哥,纽约和欧洲。还有不少来自世界各地的地标。在全新的三维引擎下，可以让玩家感受到无比的成就感。如果要增添建筑，需要借助插件。制作插件的软件有很多，包括Lot Editor、3dsmax、Datgen等。
事隔数年，虽然MAXIS的《模拟城市》系列也出推出过几部继集，但是游戏的画面还是停留在原本二维的画面当中，于是经过3年的变化，三维技术已经今非昔比了，游戏的开发者终于破釜沉舟全面改用了全三维的游戏引擎使得《模拟城市4》的画面终于有了质的飞跃，从公布的游戏画面看来，界面的效果十分之漂亮，使用全三维引擎进行建模，允许玩家进行四个方向的旋转，还提供了5种不同程度的缩放。不同的地形特征、建筑设施、天灾人祸都栩栩如生；大量的细节描写需要将视角放大才能领略其中的妙处，昼夜系统将展现给玩家无比真实的视觉感受，在夜晚可以游车河，点点星光与无数的车灯相辉映。气候变化也是城市生活的重要因素，风力系统和天气模型系统是最有趣的，玩家可以看到水汽被风所推动，聚集在山的一边形成云层，背风处的地区则气候干燥。
游戏《模拟城市》非插件高楼大厦(20张)此次开发小组决定给《模拟城市4》以一个全新的面貌。玩家作为一个城市的市长，必须选择一片空旷地域作为自己城市的拓荒地，从而展开初步的建设和规划。玩家不仅仅建立自己的城市，还要进入彻底进入它的生活；雕刻山峰、开凿河床、开垦森林……为创造自己的城市奠定最基本的基础，然后构造你所能幻想出来的城市；在山腰上建造大厦，在山谷上建造桥梁，建造可以俯视全城的摩天大楼……等等。只要是你能够想到的，在这里都能成为现实。
如此说来，游戏的乐趣和挑战就不仅是单纯地满足城市需要，而在发展中寻找合适的平衡点，在继续扩张城市的同时保持大多数人的生活质量，这就是一个虚拟市长，同时也是真正的政府职员在干的事。《模拟城市4》并非一味求大求全，相对来说，制作者更希望玩家能够赋予城市以独特的个性。游戏在时间进程上也有所改变，随着城市不断建设，居民们会慢慢自行划分出怀旧区、仓储区及商业区等。
2003年9月22日，Maxis为模拟城市4发行了一个新的资料片尖峰时刻（Rush Hour）。模拟城市4豪华版──主程式和尖峰时刻资料片的合集，亦在当天中发行。2004年8月25日，Aspyr为Mac OS发行了豪华版，Aspyr亦在同年9月4日为Mac OS发行尖峰时刻。
尖峰时刻提供了数种在城市中主要的交通运输工具，它们包括：
大道：两条单行大盘组合而成的双程道路，容量和速度是道路的两倍（但比高速公路的低），能降低通勤时间。
单行道：虽然容量是道路的两倍，但只能通往一个方向。
地面高速公路：虽然造价低于高架高速公路，但比大道和道路贵。
单轨铁路：单轨高架铁路系统，通勤时间较捷运系统低。
高架捷运：双程高架捷运系统，可以与地下捷运连接。
收费站：能放置在任何道路及高速公路，可以增加收入但亦会造成交通堵塞。
渡轮：可以运送行人和汽车，造价较桥梁为低。
更多的道路和铁路桥梁。
可以查看交通工具的流量和设施的通勤人数。
《模拟城市4》给Maxis传统的建筑风格带来了新的现代的气息，改变了游戏的规则，把城市变成了区域网络的一部分，而且细节表现也要比以前出色。但是当《模拟城市4》在年初面市时，许多地方并不是很完美，这自然而然的就给予开发者额外的改进机会，让他们充分挖掘这个经典游戏的潜力。Maxis在今年上半年发布了一些很重要的补丁，包括修正了游戏运行和稳定性的问题，加入了一些缺失的场景，城市在线交流模式等等，可是有不少玩家错过了这些补丁，现在Maxis把更好的《模拟城市4 尖峰时刻》资料片奉送给广大玩游戏《模拟城市》截图(12张)家。《模拟城市4 尖峰时刻》加入了以前的所有改进，在新的有用的设计方面走得更远，看到这款资料片后你可能会惊奇，“为什么以前的游戏没想到呢”。就象标题暗示的，《模拟城市4 尖峰时刻》主要内容就是解决交通问题，愤怒的模拟市民对不停的倒车已经无法容忍下去了。在新的资料片中，新的道路、交通控制选项以及许多解决交通问题的方法成为游戏的核心。解决交通问题成为当务之急，游戏甚至允许你使用陆海空的交通工具来四处查看一下。虽然在一个理想化的城市里，交通不应该成为主要问题，但是游戏中新的选项让你很容易的缓解了厌倦倒车的市民的愤怒情绪，这使得他们更加愉快，更愿意尽市民纳税的义务。《模拟城市4 尖峰时刻》当然也有交通以外的内容，比如说作为任务奖励的空间站。这些小的改动或许不值一提，但是他们使游戏更加完整，给你的感觉就是《模拟城市4 尖峰时刻》是一个升级版而不是一个独立的游戏。《模拟城市4》和资料片《模拟城市4 尖峰时刻》
《模拟城市》所一模拟城市4模拟的海港景象直展现的是一个公共交通方面做得非常好的城市，即使在人口稠密的市中心地区也会有良好的公交和地铁系统。新的道路选项弥补了游戏与现实的差距，使得游戏的城市更像我们真实的世界。最基本的道路是双向的林荫道，可以允许车辆高速大流量通过。与老的《模拟城市》版本相比，还多出了一种中间有绿色隔离带的道路，显然我们的真实生活中是离不开这样的大街的。在资料片中其余的添加显然是扩展了以前的功能：单向车道建造更为便宜，但需要很好的规划；高速公路比豪华大街造价低，但是很难和普通道路连接起来；高架铁路比地铁要便宜（而且还可以和已有的地下网络连接起来），但是占用了地面的空间。许多时候当你只能选择一种时，单轨铁路或许使你的首选，这也是一种便捷的高架铁路。
《模拟城市4》的区域概念完全改变了城市的建设方式，你可以建造只有工作场所，发电站和垃圾场的城区来保持居民区的相对单一。对游戏新的加强使得建立、管理区域交通网络更为容易，一个地区的鸟瞰图让你对城区的连接一目了然。沿着海岸或者河流的较远的城区可以通过旅客车辆轮渡毫不费力的联系到一起，虽然没有桥梁便捷，但是非常经济。建造不同的交通网络，比如说把公共汽车和地铁来接起来，对于缓解城区和城市之间的交通压力是个非常好的解决办法。通过建造停车场，郊区的居民也可以使用公交网络，只要他们把汽车停放到交通节点附近的停车场就可以了。
在以前的游戏里，在交通路线上做小小的微调就是在浪费时间，因为你所能得到的唯一的反馈是从交通图看一看有多少小汽车正在通过。在新的路线工具帮助下，你不用等到出现交通拥堵后才发现问题。用这个特殊的鼠标工具点击任意道路或建筑物，你会得到有多少人正在通过那一点的信息，地图上浮现出的箭头指示了他们的精确的行进路线。这些信息是彩色的，而且分解成各种交通模式，包括步行。同样这里也可以看到早晨和傍晚路线的不同，这对于那些单向车道的安排更为重要。
一个专门制作的工具可以让你清楚的直到你的市民在做什么，但是它并没有解释市民为什么要这样做。如果你奇怪为什么市民放弃公路而是用昂贵的高速公路，这个工具不会有什么太大的作用。一个新的显微镜工具使得你可以点击某个汽车或行人来得到一个小的思维球，这个思维球在红绿之间变换，反映了市民对城市的评价。学校和工作仍然是大多数居民优先考虑的，所以如果城市发展陷入停顿，或许不一定就是交通的问题。不要期望游戏的帮助会给你太多的指导，但是一个好的游戏手册还是有些好的小技巧的。现在，你不仅可以进入一个有姓名的居民的家庭，还可以跟随他们一起在城市兜风，或者是去工作来得到额外的反馈信息。你甚至可以跳到车里，过一过开车瘾。
一直有玩家有这样的想法，“能不能在自己亲手创建的城市里驾车游览一下”，《模拟城市4 尖峰时刻》帮你实现了这个愿望。当你建造了某种建筑物物后，就可以一定范围内的陆地、海洋、天空使用交通工具，用键盘就可以简单的进行控制，而镜头也会跟到很近的距离内。游戏中，很快你就会有几种可以驾驶的车辆，都是打好某些建筑物的地基就可以使用的。你可以使用工具贴近俯瞰你的城市，在开车兜一圈，看一看怎样改进一下铺路的路线。当然，很多大城市都会有高耸的摩天大楼，这是你就要不停的旋转镜头来查看前面的道路。镜头的视角不太适合速度很快的飞机或在楼顶起飞直升飞机，除非你看到了飞机留在地面上的阴影，否则很难估算飞机的飞行高度。当然，这些都是小问题，能够在自己一砖一瓦建造起来的城市中自由的驾驶，这本身就是种极大的乐趣。
在游戏中道路的位置可能会影响到城市的发展，如果你刚开始玩一个有驾驶模式的简单的限时任务，这可能会让你感到灰心。驾驶模式总是有各种各样的情况发生，你要像你的市民一样处理棘手的交通拥堵。虽然你可以像赛车游戏一样把汽车开到人行道上去，但这终归不是办法。大多数的任务都有两种途径，一种是“好的”，而另一种是“邪恶”的模式，两种模式都有其可玩性，不只是金钱和市长支持率的区别，获得的奖励建筑物也会不同。模式通关后的最终奖励是“Area 5.1”，允许你使用挂了炸弹的战斗机，或者是能发出射线吸取汽车的UFO。
如果你手头正好有一个《模拟城市4》，《模拟城市4 尖峰时刻》是一个让你重玩的非常好的理由。用新的交通工具、有豪华火力的飞行器、政策、医疗建筑可以很容易的改变你的老城，而且你还会有新的地面视角。早期的补丁就明显提高了《模拟城市》在普通PC机上的表现，所以你可以调高视觉细节，仔细的看一看令人难忘的繁华的城市景色。自从发布城市编辑器以来，网站上到处都是玩家制作的场景用来交换，这给游戏带来了巨大的多样性。这也使得资料片中新的建筑物不是很多，虽然在建筑风格上有四种之多。考虑到EA发行《模拟城市4 尖峰时刻》的折扣价还不到，实在没有什么理由错过这么容易使人上瘾的《模拟城市》。
《模拟城市 梦想之都》是由Tilted Mill Entertainment小组开发，而非之前开发《模拟城市》系列的Maxis，游戏由美国艺电（EA）发行。该游戏已于2007年11月13日在北美和欧洲地区上市. 游戏与前作系列的不同在于玩家不只可以设计个人想要的城市，更可以创造属于他们的文化、社会行为与环境等；不管是创造一个充满环保意识的绿色城市与文化，或是拥有艺术气息城市等，还是灵修社区甚至是闹鬼的小镇等，都看玩家如何运用创意与资源，灵活地来打造这个模拟城市。 《模拟城市 梦想之都》允许玩家依照期望中的独特社会打造各式各样的城市，”模拟市民工作室主任暨副总裁罗德·亨宝(Rod Humble)说道。“运用《模拟城市 梦想之都》可以塑造出种类繁多的城市–而且全都好玩有趣。有一次，我打造出一个警察之都，流浪汉会被拖到改造中心，成为勤奋努力的工作者。还有一次，我打造出一个热带的绿色城市，市民栽种自己的食物，同时构成了一个小型的环境足迹。有如此众多的选项任君挑选，《模拟城市 梦想之都》可说是有史以来最为灵活的城市建造游戏！”
《模拟城市 梦想之都》导入了革命性的内容与特色，玩家组合可产生或消耗称为“社会能量”新资源型态的建筑物，如何混合及搭配这些资源—勤勉、财富、服从、知识、热诚或创意—将决定城市的社会能量；玩家的城市到底会是欢乐且创意的、灵性与知性的，还是富有且强大的，亦或是服从但恐惧的，都完全掌控在你手中。
《模拟城市 梦想之都 度假胜地》能把你的城市从原来的风格城市提高到五星级旅游城，地标、机场、市民心情、广告效益、污染都将成为您城市吸引游客的指标！不同的游客类项，不同的需求需要满足！
据统计，绝大部分《模拟城市4》爱好者均表示新版不如当年，可能是因为《模拟城市 梦想之都》亦舍弃了前作最主要的游戏元素，造成了许多的玩家不断的批评。甚至也有玩家要求EA把游戏交回Maxis开发。
划时代的模拟城市游戏回来了！创造您的理想城市，作出决定打造城市的各个层面，让居住其中的模拟市民充满动力。每一个决定，无论或大或小，都会有真正的后果。投资重工业会让经济飙升，但却会造成污染，影响您的模拟市民的健康。实行绿色科技会改善您的模拟市民的生活，但却有高税率和高失业率的风险。与您的朋友组成团队，解决全球的危机：发射太空穿梭机、减少二氧化碳排放量，或建造壮丽的奇观。在全球和区域的排名榜上竞赛，成为最富有、最恶劣、最快乐或最宜观光的地方！
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