在这个快节奏的世界中，我们都在寻找一种力量，让我们能够抓住未来的趋势，勇往直前。这种力量来自于理解——理解商业的本质、理解它的过去、现在与未来。如果我告诉你，这一切都可以在一本书中找到，你会不会觉得难以置信？《商业简史》就是这样的一本书。
《商业简史》的作者是刘润，他是在颇具影响力的商学院频道主持人和策略顾问。我非常喜欢他另外2本书《底层逻辑》1和2，他成功地以明确主题和丰富的案例，分析出许多事物背后的逻辑，其中一句名言：「能帮助到你的不是你的人脉，你能够帮助到的人才是你的人脉」让我深受启发。因此，他的这本新书《商业简史》令我十分期待。
这本书以浅显易懂的方式，描绘出商业从远古时代到资讯网络未来时代的演变历程，让我们对商业的演进有更深入的了解。他在书中强调了回顾历史、了解历史发展趋势的重要性，并且花费一半以上的篇幅描述商业历史如何发展。他认为，只有理解历史，了解我们现在身处的位置，才能更容易拥有对未来的想像力。他还将企业和个人比喻为水中的「鱼」，而商业则是环绕着我们的「水」。这本书鼓励我们去理解并适应商业环境的变化，以确保我们在未来的商业时代中能够如鱼得水，而不是困在水中苦苦挣扎。
这本书的主轴由几个大问题串连起来：商业是什么？商业如何进化？进化的原因是什么？我最喜欢书中一句引人深思的话：「我们不该问：『我有辉煌的前途吗？』我们更应该问的是，『在那个注定辉煌的前途里，有我吗？』 」这语句强调了理解并预测未来商业趋势的重要性，并鼓励我们思考如何在不断发展变化的商业时代中找到自己的立足之地。这是一本商业初学者看得懂、商业老玩家也会有所收获的书。商业毫不关心你的方向，但是你必须关心商业的方向。
商业就是连接
刘润对于商业发展的独到见解，可以总结成一个单字：「连接」。我们可以从书中得到最大的学习，就是通过「连接」这两个字来阐述为何商业会进步。书中列举了物理上的连接和虚拟的连接两种形式。如物理空间的折叠，例如铁路、公路等的建设；以及时间的折叠，如互联网的时代，让资讯在瞬间传递。这种连接的概念不仅适用于商业，回归到我们每个人身上，如果想要扩大自己的影响力，进步的关键也与「连接」息息相关。
像是在书中提到「超级节点」的概念，用来描述现代商业的特征。超级节点代表的是网络型的连接，这种连接形式相比以前的「点到点」更为多元。我连想到的是自己经营自媒体的经验，正好展示了现代技术如何打破物理和时间的限制，使内容创作者能以一种更方便、快速且廉价的方式，将自己的内容传递给身处世界各地的受众，并进一步将这些受众转化为潜在的顾客。
自媒体商业形式的兴起，就是因为网络大幅降低了人与人「连接」的阻力。任何人都可以点开我的自媒体账号，瞬间看到我发表的任何一篇文章。自媒体的出现打破了过去电视时代或报纸时代的那种限制，人们可以通过一种高度自由的分享方式，将他们所想要传递的东西快速传递给受众。
打破信息不对称
书中提到，商业获利的其中一种形式，在于利用「信息不对称」来获利。掌握着更多有效资讯的卖方，比起缺乏资讯的消费者更具有优势。
在网络还不发达的时候，像是旅游景点的商家经常会坑杀旅客，因为旅客大多是「一次性的消费」，买过这次就很少有下一次了。商家「建构」这种信息不对称，赚取短期利润。
点评和美食旅游App的出现，则是旅客的福音。旅客如果受亏待，就上网留言评论，下一个人看到就会避免进去消费。平台「打破」这种信息不对称，赚取长期利润。
通过这个案例，我想起书中一句精辟的评语：「机灵的商人把信息不对称当朋友；伟大的商人把信息不对称当对手。」普通的商人经常利用信息不对称赚取短期红利，但伟大的商人会将信息不对称视为对手，试着打破这种信息不对称，建立起强大的护城河，赚取未来长期的利润。
许多产品或服务是仰赖信息不对称来获利，然而痛点愈痛、商业价值愈高。「打破」信息不对称，是更具长期价值的选项。
区分清楚红利和利润
我在书中还留意到一个观念，那就是作者把「红利」和「利润」区分得很清楚。他呼吁着眼未来的商业家们，要把眼光放在「打造利润」，这样才能让企业获得长期性的获利。
像是书中举例，在一个激烈的市场环境中，例如炎热的夏天海边，两个商人在试图通过卖可乐来获得利益。他们的策略是「降低售价」，以吸引更多的客户和抢占市场份额。虽然他们可能会因此增加销量，但这种价格竞争往往导致「利润下降」，因为价格的降低可能超过销售量的增加。他们追求的主要是短期的「红利」，而非持续稳定的利润。
然而，第三个商人看到了这个价格竞争的市场，并选择了另一种方式来赚取「利润」。他创造了一种可以在沙滩上放置可乐瓶的杯架，避免了瓶子直接接触沙子，同时还能保持饮料的冰冷温度。最重要的是，他替这个杯架申请了专利，任何人想要卖这个杯架，必须向他支付专利金。这个举动让他获得了竞争优势，或称之为「护城河」。因为有了这道护城河，他可以将杯架以高于成本的价格出售，进而实现更高的利润。他避免了可乐市场的价格战，转而创造并销售一种具有独特价值的新产品，因此实现了长期稳定的利润。
对于这个举例，作者给出一句关键的注解：「利润是来自于没有竞争。」对于一个寻求长远营运、更具竞争力的企业来说，真正重要的是利润，而不是短期的红利。
这篇心得比较偏向于我个人的「阅读笔记」（我会摘录未来可能会派上用场的内容），而不是整理这本书的主轴「商业简史」。我认为，这部分应该保留给读者朋友们从书中体会，因为那正是这本书最有意思的部分。通过《商业简史》，我们会发现商业不再是冷冰冰的数字和无趣的理论，而是一部充满故事、见证人类进步的历史。
我很欣赏刘润成功地从不同角度探讨了商业的本质和演进，加上他的深入浅出的叙事手法，将复杂的商业历史整理成易于理解的概念。更重要的是，这本书提供了我们一种全新的视角去理解商业的进步，以及如何顺应这种进步以实现个人和组织的成功。在我看来，《商业简史》不仅是一本富含教育意义的商业书，更是一个引导我们看清楚未来前进方向的罗盘。
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