1904年，奥托·洛伊前往英国斯塔林实验室进修，在这里，他结识了自己的终生好友——英国生物学家亨利·哈雷·戴尔（HenryHallett Dale，1875-1968）（图11-4）。
戴尔一开始研究的是麦角菌。但很快，他也开始对神经末梢能不能释放传导物质这个问题感兴趣了。他通过实验证实了植物中传导神经冲动的就是乙酰胆碱，但是动物体内是否也有乙酰胆碱呢？为此，他进行了卓有成效的研究，并取得了一系列成果：
1929年，戴尔在牛、马的脾脏中发现了高浓度的乙酰胆碱——乙酰胆碱真的存在于动物的组织器官中。1930年，戴尔及其合作者又通过实验证实了副交感神经的兴奋是由它所释放的乙酰胆碱引起的。而且所有副交感神经节后纤维末梢都能释放乙酰胆碱，乙酰胆碱释放出来后，副交感神经支配的心肌、平滑肌、腺体等就出现了相应的效应。
此后七年，戴尔等人陆续发现，不仅是副交感神经的节后纤维，所有的交感神经、副交感神经的节前纤维，以及运动神经，其末梢释放的神经递质都是乙酰胆碱。所以，以乙酰胆碱作为递质的神经也称为“胆碱能神经”。在我们身体内，支配骨骼肌的运动神经纤维、所有自主神经节前纤维、大多数副交感神经节后纤维、少数交感节后纤维，都属于胆碱能纤维。
凭借对神经递质的卓越研究，1936年，戴尔与洛伊，双双走上诺 贝尔奖的领奖台。
1938年，戴尔的好朋友洛伊被纳粹逮捕，生命危在旦夕。原因很简单，洛伊是犹太人。关键时刻，正是戴尔，挺身而出，奔走呼吁，终于将洛伊营救出来。戴尔曾经写过两本书：《探秘生理学》（1953）和《秋季拾遗》（1954）。二战期间，他为战时内阁的科学咨询委员会工作。1932年，戴尔受封爵士，1944年，因其卓越的研究成果被授予荣誉勋章，这是英国最高的平民奖。
乙酰胆碱是神经末梢释放的神经递质，那么，神经末梢只释放这一种神经递质吗？当然不是。请看第3讲：交互之感——神经递质去甲肾上腺素的发现。
（注释：我国著名生理学家张锡均于1933年在英国戴尔实验室进修期间与同事加德姆（J.Gaddum）共同建立了蛙腹直肌定量测定乙酰胆碱的生物学方法。这种方法准确灵敏，成为了生物学中测定乙酰胆碱的经典技术，至今仍被采用。）
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