1918年，山姆·沃尔顿出生在美国俄克拉何马州的金菲舍镇，是一个土生土长的农村人。因为家境贫穷，他从7岁开始便打零工挣钱：送过牛奶，卖过报纸，给农场拔过草……
他早早地体会到了生活的不易，更在别人的白眼和训斥中体验了人间冷暖，在他幼小的心灵里，特别想得到一份体面的工作，能够得到别人的尊重，他不止一次地告诉母亲，自己将来要做大老板，坐在办公室里……
这一年二战结束，他从战场上活了下来。父亲来信说将倾尽所有，并举债在镇上为他开一个小店。他高兴极了，回信对父亲说：“爸爸，一定要给我找个好位置，让所有人都知道，我山姆·沃尔顿也能开店了。最好在镇上的繁华街区，如果有贵族经常出入的地方那就更好了……”
几经辗转，他终于回到家乡。父亲正在为小店办理经营手续，可他看到小店后却大失所望，小店在一个集市里，而且并不是和其他店铺挨着，而是在一个又脏又乱的过道里，只有区区几平方米，最多能容下三个人。他几乎不能接受，可没有办法，店面款已全部支付了，他只好硬着头皮干了下来。受店面条件、资金等因素影响，他进的货只是一些不超过一美元的小商品，他觉得这个店坚持不了几天就会倒闭。
小店终于开业了，本想着生意会惨淡无比，可第一天就卖了五十多美元，这时他才发现，这里虽然是一个过道，但人流量是最多的，再加上货物都是便宜的小物件，恰恰适应了集市过往的人群。本想着很快会倒闭的小店却误打误撞给他带来了好生意。于是，他开始努力经营，并不断总结经验，结果小店越来越好。几年后，因为他坚持把“低价多销，保证满意”作为企业的经营宗旨，坚持低成本、低费用、低价格、让利给消费者的经营理念，很快在小镇又开了几家店。1962年，山姆·沃尔顿循着他的经营宗旨和理念，在阿肯色州罗杰斯城开办了第一家百货商店，这家商店叫沃尔玛，1969年10月31日他成立沃尔玛百货有限公司。
今天，沃尔玛早已是世界五百强企业、零售业的巨头。山姆·沃尔顿的成功也告诉我们商业竞争的奥秘：谁能抓住最多的消费者，谁就是成功者。
