睡眠，表现为我们身体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。睡眠是恢复精力所必须的休息，“失眠”一词的搜索热度常年居高，每年9月开始，网购用户对“失眠”的搜索将达到一年中的峰值，并将持续到年底。其中18~25岁的90后人群占到总人群的近40%，成为失眠大军中的主力，18~35岁的青年占接近总人群的80%，也就是说10个失眠人中就有8位年轻人。
失眠与肥胖、糖尿病、高血压、中风等疾病的发生有直接关系，甚至可导致乳腺癌、前列腺癌等癌症发病率增高。失眠还会引发焦虑症、抑郁症等精神障碍等疾病。
失眠
失眠的简易自我诊断，只要有其中一条，再加上日间功能障碍，就诊断为失眠。
入睡困难，入睡超过30分钟。
睡眠维持障碍，整夜的睡觉过程中醒来的次数大于等于两次。
早醒，正常人维持睡眠时间6~8个小时，如果你只有3~4个小时就已经醒了，睡眠时间不够，也算。
睡眠质量下降，即睡不踏实，浅睡眠多，且总睡眠时间少于6个小时。
那么大脑是怎么让我们睡着的呢？为什么睡觉总是在晚上，太阳落下，黑暗来临后呢？
我们的大脑里面有一个系统，它通过光明和黑暗来控制、分泌睡眠激素——褪黑素。褪黑素由松果体分泌，由下丘脑视交叉上核（中枢生物钟）的感光结构调节，调节我们的昼夜节律，包括我们晚上可能入睡的时间和早上可能醒来的时间。当太阳落山，黑暗来临，褪黑素开始分泌，当我们身体接触到更多的阳光，体温升高，褪黑素分泌减少，呼唤我们回到清醒的状态。
褪黑素是一种温和、天然安眠剂。褪黑素和处方安眠药不同，它不会上瘾，也不会引起戒断症状。他是强防氧化剂，还有助于调节能量代谢和免疫功能。
每年，随着日照时间的变化，松果体会改变褪黑素的释放，调整我们的生物节律以适应季节的变化。
随着年龄的增长，有些人的褪黑素分泌可能会减少。也有些人因为压力、玩游戏、键盘输入、熬夜或者精神问题等，都会造成昼夜节律混乱，引起失眠。轻度失眠，1~2mg的褪黑素就足够了。对于中度失眠，大多数成年人的平均摄入量为3~6毫克mg，严重失眠可能需要多达9~10mg的褪黑素。（补充褪黑素的剂量必须咨询您的私人医生获得）
褪黑素鲜为人知的益处
1、减少时差反应
在跨越两个或更多时区时，我们很难调整睡眠——觉醒周期。因为生物钟还停留在原来的时区，这会破坏你的欧洲假期。如果经常要倒时差，可以从到达目的地的第一个晚上开始服用3毫克的褪黑素，在早上需要醒来的时候服用150mg的红景天。
2、快速眼动行为障碍患者
快速眼动行为障碍（REM Behavior Disorder, RBD）大部分发生在70岁以后，或者脑损伤的人身上。它的特点是在睡觉时踢人，甚至打人。随着大脑年龄的增长，原本阻止我们将梦境付诸行动的神经回路受到受损，失去对运动的抑制，睡眠中就可能发生运动。快速眼动行为障碍的诊断常常会被忽略。褪黑素对控制快速眼动行为障碍的症状是有效的，在你的目标睡眠时间前一到两个小时服用褪黑素。
3、治疗胃溃疡
褪黑素能够抑制胃酸。如果你存在胃酸过多，食管有灼伤的症状，可以用碳酸钙和氢氧化镁来中和胃酸，并配合色氨酸和褪黑素来抑制胃酸。
4、褪黑素和日落效应
日落效应指的是当太阳下山后，老年人可能发生的不寻常事情，尤其是当他们呆在一个不熟悉的环境中，比如医院或老年护理机构，他们会因为无法通过视觉线索来确定自己的方位而迷失方向，困惑会让他们四处游荡，迷路，甚至受到伤害。试试从低剂量（如1mg）的褪黑素开始逐渐增加，直到日落停止，但不要在晚上超过10毫克。
5、有助于抗抑郁物质引起的睡眠问题
有些人在服用某些神经类物质后会出现睡眠困难，褪黑素可以抵消处方药抗抑郁剂的副作用，从而恢复睡眠。
6、视网膜和视力健康
研究显示，褪黑素可以改善视网膜健康，预防或延缓视网膜退化，特别是黄斑变性、过度暴露在阳光下引发的自由基爆发而造成累积性损伤。
7、褪黑素和认知功能
褪黑素保护脑细胞和神经元免受自由基损伤，这是褪黑素改善认知功能并减少认知衰退的关键机制。大脑高速运转并消耗能量，作为副产品释放的自由基会破坏细胞成分，包括细胞膜、线粒体和DNA。幸运的是，大脑有能力抵御自由基并修复它们造成的损伤。但是衰老、慢性疾病和过度的压力，会减缓自愈能力，造成对记忆和认知功能的累积损害。补充防氧化剂可以帮助保持最佳的大脑功能。
褪黑素的补充剂产品的质量对于取得良好的效果非常重要。就补充剂品牌的质量请咨询您的私人营养师。
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