谁都不想老，可惜时光无情，我们的年龄一天天在变老，新陈代谢一天天在减慢，身体机能也一天天在衰退。
为了慢点老去，人们想尽办法对抗时间。很多女性朋友不惜花费重金去做医美，买保健品；也有不少朋友花费大量时间和精力去做健身和体能运动。
但是，大家有没有想过，这些方式究竟是真的有效，还是只是一种心理安慰呢？
衰老的快慢是会受到外界因素的影响，但是，有一项因素也会决定你是否比同龄人老得更快或者更慢些，这个因素就是人的性格，或者说心态。
我们常常听到这句话，笑一笑，十年少。爱笑的人心态乐观豁达，不容易受到外界的烦恼，心中总有一片属于自己的、阳光明朗的天地；而悲观的人总是受困于焦虑、抑郁的负面情绪，日常生活中总是烦恼多于快乐，整日郁郁寡欢。相比之下，心态乐观的人会更显年轻。
那么，这一说法有科学依据吗？
就在最近，小编看到一项新研究，该研究证实，负面情绪会持久改变老年人的大脑连接，可能加速神经退行性疾病的发展，而更好的管理情绪则可以防止病理性衰老和帮助限制神经退行性疾病。
这项研究于今年1月份发表在Nature Aging期刊上，文章名为“Exposure to negative socio-emotional events induces sustained alteration of resting-state brain networks in older adults”，中文译作“暴露于负面的社会情绪事件会导致老年人静息态大脑网络的持续改变”。研究团队来自瑞士日内瓦大学。
为探究情绪和大脑的联系，研究团队对182名年轻和年长的参与者进行了这项实验。参与者共分为两组。首先，研究人员对26名65岁以上与29名25岁左右参与者的情绪恢复的神经基质进行了比较。然后，研究人员在127名老年人中重复了同样的实验，并专门调查了大脑网络中的情绪惯性是否受移情、焦虑和反刍思维（对负面的事情耿耿于怀）的调节。
这里，研究团队向参与者播放一系列视频，视频由简短的无声场景组成，部分场景属于「高情绪」（ high emotion，HE），即很容易激发痛苦、悲伤等负面情绪；对照组部分场景则是「低情绪」（ low emotion，LE），即普通的日常生活场景；此外，不同场景之间穿插了一定的休息时间，以供恢复起伏的情绪。
与此同时，为确定参与者在观看情感场景后大脑会留下什么痕迹，以评估大脑的反应和恢复机制，研究人员通过功能性磁共振（fMRI）观察志愿者的大脑活动，以确定正常衰老和病理性衰老之间可能存在的差异。
主观评分（共情、积极和消极影响）表明，在两组实验中，与 LE 视频相比，HE视频在年轻和年长的参与者中诱导了更高水平的消极影响、更低的积极影响和更高的共情得分，验证情绪诱导成功。且所有的视频都引起了相似的情绪反应，HE 和 LE 之间的差异不受性别的影响。
值得注意的是，年老的参与者通常表现出与年轻人不同的大脑活动和连接模式，在默认模式网络（DMN）的激活水平上尤其明显，这是一个在静息状态下高度激活的大脑网络。
默认模式网络（DMN）的活动经常因参与者抑郁或焦虑而中断，表明其参与了情绪的调节。老年人的默认模式网络（DMN）的一部分，即处理自传体记忆的后扣带皮层（PCC），与处理重要情绪刺激的杏仁核的连接有所增加，这意味着老化的大脑有更显著的情绪惯性。
随后，研究人员分析了上述与情绪惯性相关的大脑连接模式与个体焦虑、抑郁程度之间的关系。令人惊讶的是，这种联系在那些焦虑程度高、爱反刍或有消极想法的人身上表现得更强。后扣带皮层（PCC）是受痴呆症影响最大的区域之一，表明这些症状的存在可能会增加神经退行性疾病的风险。
对于衰老的人而言，他们的大脑具有更明显的情绪惯性机制：通过将他人的痛苦与自己的情感记忆联系起来，一直被封闭在消极状态中。
不过，虽然衰老无法避免，但可以选择更好地调节情绪状态，在生理的衰老过程中，保持精神的健康和幸福，也能尽可能地避免罹患老年痴呆症。
目前，研究团队正在进行一项为期18个月的介入研究，以评估外语学习和冥想练习的效果。Sebastian Baez Lugo 博士补充道：为了进一步完善这项研究结果，我们还将比较两种冥想的效果：正念，即将自己固定在当下，专注于自己的感受，以及所谓的慈悲冥想，旨在积极地增加对他人的积极情绪。
悲观的人大脑容易衰老，更容易罹患老年痴呆。所以，如果你也是容易悲观的性格，不妨尝试用上述方式去改变自己的心态，从而改变大脑的情绪和状态，让自己活得乐观开朗一些。世上无难事，只怕有心人，只要付出努力，重拾自信，相信人生没有过不去的坎儿！
编辑 | succy
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