白芷气味芳香,味道微苦,具有除腥去膻、增香添味、增进食欲的神奇功效,因而是日常烹饪中常见的一种香辛调味料,可广泛应用于卤、煮、酱、烤、焖、烩、煎、炸、蒸、腌等各种烹调方式之中,堪称去腥增香的“神器”。作为香料家族中的重要成员,白芷与其他香料具有很好的融合性,可与八角、桂皮、茴香、丁香等组合使用,因此成为复合调味料“十三香”的重要原料之一,还常常被添加在火锅底料中使用。以白芷为主料,配上洋葱、红椒、香菜等调制而成的白芷卤水,最适合拿来卤制三黄鸡及猪心、猪舌、鸭掌、鹅翅等。我国各地的许多特色菜肴均离不开白芷的参与。如山东菏泽地区被誉为“中华第一汤”的单县羊汤,就是用羊肉加白芷熬制而成的特色美食,这种已有200多年历史的羊汤色白似奶,水脂交融,质地纯净,鲜而不膻,香而不腻,烂而不黏,且散发着浓浓的白芷香气,令人食之难忘;又如四川遂宁“十大名菜”之一的灵芝白芷丸,是将鸡脯肉、鱼、虾打成泥,与白芷一起搓成丸子,放在老母鸡和灵芝炖的汤里用文火慢煨而成,是一道晶莹剔透的食疗佳品;再如颇具创意的白芷旱蒸鸭,是在传统的白斩鸭中加入白芷上锅清蒸而成,既保留了食材原有的营养和味道,又很好地升华了鸭肉的清香;还有我国南方地区广为流行的川穹白芷鱼头汤,也是一道用鱼头和白芷、川穹烹制而成的美味浓汤,因有祛风驱邪的神奇功效而深受大众喜爱。不过,白芷的香味太过浓烈,有一种很重的中药味道,很容易掩盖其他食物原有的味道,因此,在使用过程中很有讲究。通常来说,白芷最适合用来烹饪牛、羊肉等高油脂含量的食材,因为它能促进脂香的形成,不仅可以有效去掉肉中的腥膻味,而且还能保留牛、羊肉的本味,使肉质变得更加细嫩美味。在烹制牛杂汤、羊杂汤时,我们可以适当多加一些白芷调味;但如果在烹制油脂含量相对没那么高的禽类食物时,则要十分注意控制用量。这是因为,白芷有收敛的功效,在烧烤禽类时适当加些白芷,可防止食材水分的流失,烤制出来的鸡、鸭、鹅肉润泽香嫩,不焦不燥。在红烧或者卤制禽类食物时,也可添加少量白芷进行增香,但切记不可过量,否则,药味太重,反而会破坏食物的口感。如果是清炖鸡、鸭,最好不要加白芷,以免将原有的鲜美味道掩盖殆尽。除了直接将白芷的根部切片用于烹调荤腥食物之外,新鲜的白芷根还可以用于制作泡菜。
由于白芷的味道辛辣芳香,且含有天然的抗菌成分,可对多种细菌产生抑制作用,并能抑制病毒的活性,因而在制作泡菜时加入几根新鲜出土、尚未经过硫黄熏蒸的白芷,不仅能使泡菜变得更加爽脆可口,还能有效防止泡菜坛中的水质生花变质。此外,白芷的根、叶和果实还可以拿来提取精油,用于调配食用香精或者用于化妆品生产。