灵氛和众神的劝说之下，“我”似乎下定了决心离开楚国，去寻找能让自己施展才能和抱负的地方，但正当他升腾远逝的时候，却看见了祖国的大地：“陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行”，他终于留下来了。诗人通过这一行动，否定了与爱国感情和实现理想的愿望背道而驰的各种选择，并决心一死以殉国家：“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居。”正因为如此，《离骚》中抒情主人公的形象，以及他那傲岸的人格和不屈的斗争精神，激励了后世无数的文人，并成为我们民族精神的重要象征。
不可否认，《离骚》中抒情主人公的形象带有屈原的深深烙印，亦幻亦真。当抒情主人公为了理想和国家徘徊游荡、奔走呼号时，那便是真实的屈原在呐喊；而当诗人为了理想而上天入地、乘龙驭凤时，那实际上是屈原的幻化，是诗人的精神之游，借以表现欲摆脱现实羁绊的痛苦和不屈意志。所以当诗的结尾部分，诗人从云端跌落现实时，诗人的感情抒发便显得格外沉郁而痛切。
在艺术手法方面，《离骚》也取得了光辉成就，为中国古代文学奠定了香草美人传统。王逸在《离骚经章句序》中说：“《离骚》之文，依《诗》取兴，引类譬谕。故善鸟香草，以配忠贞；恶禽臭物，以比谗佞；灵修美人，以媲于君；宓妃佚女，以譬贤臣；虬龙鸾凤，以托君子；飘风云霓，以为小人。”这样理解虽不免穿凿之嫌，但基本上是正确的。大体说来，《离骚》中具有象征意味的意象主要有两类：草木和女人。《离骚》中的草木意象主要是芳香类的草木，如“江离”、“秋兰”、“蕙”、“揭车”、“留夷”、“木兰”、“薜荔”、“芰荷”等。这些草木主要是作为抒情主人公的配饰，借以比喻他人品的高洁。值得注意的是，这些意象在诗中出现并不是随意的，也不是昙花一现，而是反复出现，与抒情主人公的情感表达相配合，成为稳定的意象系统。香草意象在《离骚》中至少出现了五次，即在诗的开始部分，“我”佩戴香草出现，它们是“我”高洁品质的象征；接着是三后身边的众多香草，这些无疑是君子的象征；然后“我”培植了“众芳”，这显然是人材的象征；当“我”被众女谗毁、灵修“夕替”之后，便“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。??揽木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊。矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚纚”，并且说自己“謇吾法夫前修兮，非世俗之所服”。很显然，这里的香草仍是品行的象征。《离骚》中香草意象最后一次出现在抒情主人公问卜灵氛、众神降临的氛围中，而且还出现了王逸所说的“臭物”，如“艾”、“茅”之类。如此频繁地出现香草，既表现屈原自我品行的高洁，也暗示这种高洁品质的恒久不变，以及抒情主人公对美好品质的追求。对于《离骚》来说，这些香草首先是恒久的忠贞品格的象征。
《离骚》中另一重要的意象便是女人。以往只是简单地说“美人”，事实上这样的说法并不能涵括《离骚》中所有女人的形象，比如诬陷“我”的“众女”，所以称为“女人”更切合《离骚》。古往今来，对于《离骚》中草木意象的理解并没有多大分歧，而“女人”则是《离骚》研究中一个争论的焦点。最先，抒情主人公将自己幻化成一个待嫁的女子，她的修饰、“恐美人之迟暮”的焦虑以及对灵修“有约不来”的疑虑，都非常准确地揣摩出了女性的心理。“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”，这个美女最终因为“众女”的诋毁而被灵修抛弃，所以其内心非常伤感，也怨恨灵修之“浩荡”。但她并不绝望，而是“退将复修吾初服”。我们难以确切指出屈原的想象是建立在什么样的知识背景上，竟会有如此精妙的象征表达，或许是宗教的经验，比如巫女的降神。总之，他用非常巧妙的方式，把曲折隐晦的思想情感表达得淋漓尽致，现实中诗人与党人的关系、诗人与楚王的君臣关系都被简单明了地昭示出来了。不仅如此，它还开创了中国古典文学甚至中国古代文化以“男女之情”隐喻“君臣之义”的传统。
《离骚》的后半部分，诗中出现了一大段关于“求女”的描写，分别求了宓妃、有娀氏之佚女以及二姚。自汉代以来，对求女所指便有争论，或以为求女便是求贤，如王逸、钱杲之；或以为求女便是求君，如朱熹、蒋骥；或以为求女便是为了通君侧，如游国恩；或以为求女便是为了求得志同道合者，如金开诚。如果结合诗中诸多内容来考察，如“闺中既已
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