旅美随感——“修面”

王进军

2014年6月17日

 

都知道中国人好面子，殊不知美国人也好面子。暂且不论两者所好面子的异同，只说美国人好面子的一个表现，那就是他们都把家庭院落的形象视为自己的脸面。正因为如此，美国人家家都热衷于打理自家的院落，家家的“脸面”也都格外的靓丽光鲜。

相比之下，凯南的家庭“脸面”却不太好看。这可以归咎于原来的基础，因为在我们买这套住宅之前，原房主已经另居他处多年，致使该院落无人打理，我们入住时，前后院落已呈草木荒芜、“面目憔悴”之态了。但既然我们作为新主人已经接手，总得入乡随俗地讲讲这个“脸面”。因此，入住以后，我们把很多时间都用在花草上了，买花种草种、花肥草肥、杀虫药杀蚁药、各种园艺工具，几乎天天都泡在园子里摆弄那些花草。然而，钱没少花，力没少出，但最终结果却不甚理想。除了后院草坪基本得以修复以外，其他地方改观并不明显，与左邻右舍相比，仍旧很失“脸面”。看来摆弄花草并不简单，自有其门道，缺乏专业知识和经验,仅靠热情和力气，只能事倍功半。如此经过一番折腾之后，我们终于服气了，遂决定今年请专业公司来给我们“修面”。

我们后来通过打理院落的实践才知晓，在美国许多园艺上的事情想要自己干还真难。譬如，要想自己动手拔除园子里死去的树木或者剪除大树死去的树枝，且不说登高爬梯、锯木剪枝得有技术和工具，就是接递、放置树枝，也得有足够的力气和空闲场地，就算你有本事把它锯下来放到了园子里，也没本事处理它。因为它不属于草，不能像割下来的草那样用规定的草袋装起来，在规定的时间让收草的人收走。也不属于垃圾，不能像倒垃圾那样处理。还不能把它随便扔掉，因为无地可扔，如果你放胆乱扔，可能前脚扔后脚就会被人逮着罚款。你也别想把它烧掉，因为那样做没准就会有人报警，那警车、救火车就会找来，结果会更麻烦。再譬如，养护树木和花木得用松鳞，松鳞是一种松树皮经过发酵和灭菌除臭处理后的物质，松鳞铺覆在树木和花木下面，具有透气、保湿、防虫、营养树根的作用，是养护树木的必要基质。然而，要想养护好树木花木，就得每年更换松鳞，也就是把树下旧松鳞铲除掉，然后铺覆上新的松鳞。这项工作也是自己难做的事情，且不说劳动量大，凯南的院落更换一次得要好几顿松鳞，就算咱自己能出这个力气，那好几顿的旧松鳞残土你也没法处理，其困难雷同处理砍下的树枝。

总之，在美国有些事情办起来挺麻烦，但凡那些涉及到公共空间的事情，不管事情的大小，总会有若干条条框框的规定，限制着你不能随便干，碰到这样的事情，没有别的办法，只能是自缚手脚，照规矩小心为之。

相对而言，请专业公司来做则有许多便利之处。譬如剪枝，人家用车载电动升降云梯载着人上去，用专用电锯锯下树枝，有专用设备把枝干与枝杈分离，有专用设备将分离开的枝干和枝杈粉碎为粉末，并收集起来拉走。至于拉走之后如何处理，那不用咱操心，人家自有符合规程的办法。更换松鳞也是如此，人家有专业人员、专用设备，能够高效率、高质量地为你搞定。你只需要站在旁边看着那些机器作业，根本不需要你费半点心思，确实是省时省力少麻烦。至于园林设计、花木布局整改等等需要更多艺术和专业知识的事情，则更需要专业公司来做了。当然，请专业公司得花钱，但自己搞也得花钱。我们算了一笔账，请专业公司来搞院落的花木布局整改、更换松鳞并铺一条石子隔离带，大约需要支付公司三千美元。但如果咱自己从专门商店里购买相同的材料自己干，成本也差不多这些，这还没有考虑我们那不计酬的力气能否干那么多活，也没有考虑我们能否解决前面所说的倾倒废料的问题。无疑，请专业公司不仅是没有多少选项的选择，也是经济上合理的选择。或许，这正是美国各个城市都存在着众多园艺公司且都生意兴隆的原因。其实，不仅仅园艺，美国生活的方方面面都有相关的专业公司。通常，这些公司能够解决顾客解决不了的问题，或者比顾客自己干得更好、效率更高而成本更合理。其实，所谓美国的服务产业发达，其表象就是存在着那么多的形形色色的专业公司，其实质是美国社会发展、劳动分工深化和细化的结果。

前两天凯南签约的一家园艺公司上门服务了，用了两天时间把院落做了比较大的修整: 对前院的花木和草坪布局做了调整；用一些新的花木置换了一些老的半死不活的花木；更换了前后院的松鳞；铺设了一条围绕后屋墙根的石子隔离带。整改后的效果我们还算满意，觉得我们的家庭有了些“脸面”。以后的工作就是对这“脸面”的日常维护了，为了节约成本，这项维护工作由我们自己承担，即便如此，日常维护成本也得上千美元。可见，好面子的代价并不低廉，虽然咱私底下也觉得肉痛，但也无奈，因为这是美国的“面子”文化。