近期，欧美日本出现多起不明原因儿童肝炎病例，据世界卫生组织报告，截至4月21日，欧美已有12个国家出现169名儿童不明原因肝炎，其中多数来自英国，为114人，西班牙13人，以色列12人，美国9人，丹麦6人，患者主要为10岁以下儿童。
4月25日，日本出现首例不明原因儿童急性肝炎病例，患者是一名不满16岁的儿童。
确诊病例的临床表现：急性肝炎伴随肝酶显著升高，许多病例有胃肠道症状，包括先出现腹痛、腹泻和呕吐情况，随后伴有严重急性肝炎、肝酶水平升高及黄疸，大多数病例没有发烧症状。
据世卫组织的调查结果显示：74例病例中检测出普通感冒病毒腺病毒，20例病例中检测出新冠病毒，19例病例同时出现这2种病毒。截至4月23日，约10%的患病儿童需要进行肝移植，已造成至少1人死亡。
4月21日，刊发于肝病领域国际权威期刊《肝病学杂志》(Journal of Hepatology)上的一项来自德国的最新临床研究显示，辉瑞/BioNTech联合开发的新冠mRNA疫苗（BNT162b2）可能引发一种罕见的以T细胞为介导的自身免疫性肝炎。接种2剂辉瑞mRNA疫苗，与出现急性肝炎的双峰发作（两次接种后均发作）有关。
作者单位包括德国弗莱堡大学医学院、德国慕尼黑工业大学医学院病理研究所、德国癌症协会等。
该项研究披露，一名52岁男性，接种2剂辉瑞mRNA疫苗之后，两次都出现急性肝炎。除甲状腺功能减退外，无其他病史。
该名男子在接种第一针mRNA疫苗10天后出现黄疸，肝功能检查显示为急性混合性肝细胞/胆汁淤积性肝炎。接种25天，接受住院治疗。41天后患者接种第二针BNT162b2疫苗。20天后患者出现疲劳、恶心等症状，检测表明其出现急性混合性肝炎复发。在第二次接种后26天，患者被转至三级医疗中心接受治疗。
经过对患者进行自身免疫血清学检测、肝脏组织活检，发现患者的症状与自身免疫性肝炎表现一致。
此外，对照未患病者的肝脏组织，该患者肝脏内免疫细胞增加了5.3倍。
值得注意的是，该名患者肝组织中的T淋巴细胞簇(CD8)是其免疫细胞中最丰富的，而B细胞和浆细胞相对较低，这与典型的自身免疫性肝炎正好相反。
通过对不同免疫细胞亚群的肝实质的空间分析，研究者认为，该患者的症状不同于典型的自发性免疫性肝炎。结果暗示，T细胞是该免疫性肝炎的关键致病性免疫细胞类型，这种肝炎是自身免疫性肝炎的一种新亚型。
研究团队认为，他可能是在接种辉瑞BNT162b2新冠疫苗之后，由疫苗引发的细胞免疫机制引起免疫介导的肝炎。
对于不明原因儿童肝炎，有美国学者认为，可能是腺病毒引起；一些伦敦帝国学院的传染病学教授表示，怀疑是新冠病毒导致肝炎；还有英国卫生官员排除与接种新冠疫苗有关，因为感染上肝炎的儿童都没有接种过疫苗。
世卫组织表示，由于绝大部分不明原因儿童肝炎病例没有接种过新冠疫苗，所以目前可以认为他们患有肝炎并非接种新冠疫苗所产生的副作用。
从目前已知的数据来看，二者目前归结的致病因素不同，一种可能是由腺病毒或新冠病毒引起，一种是以T细胞为介导的自身免疫性肝炎，还不能判定二者存在关联，但究竟是否存在关联还需要进一步研究。
但是值得注意的是，辉瑞/BioNTech联合开发的新冠mRNA疫苗(BNT162b2)是目前全球接种人数最多的疫苗之一，而此次研究提示了辉瑞mRNA疫苗可能引发自身免疫性肝炎，应引起重视。
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