饭后吃口香糖与牙齿健康

饭后一片口香糖，特别是含木糖醇的口香糖，对牙齿健康是有百利而无一害的。

近来小丽的母亲来到牙科医院找到正在值班的张大夫，为女儿咨询一个问题。小丽的母亲说她女儿每回餐后有嚼口香糖的习惯，还说常常咀嚼口香糖可以健脑与预防龋齿。可又听别人说，常常咀嚼口香糖不仅不会预防龋齿，还易弓『起龋齿。她想咨询一下张大夫，到底应当听谁的。张大夫听完之后，微笑着说：『有一些青少年朋友，咀嚼口香糖成了一种习惯与嗜好，口不离糖，糖不离口。那么，嚼口香糖对牙齿到底有利，还是有害？这是一个较复杂的问题，让我缓慢给您解释一下。』以下就是张大夫给小丽母亲的详细解释。

假如单纯从口腔清洁的角度来看，口香糖具有不错的清洁口腔作用。首先，常常咀嚼口香糖，通过长期反复咬合的动作，可锻炼颌骨、咬肌与牙齿。然后，常常咀嚼口香糖可以增加唾液的分泌，更好地冲洗与清洁口腔，从而减少牙菌斑的形成。

然而假如选择主要由发酵糖，如蔗糖、饴糖、葡萄糖构成的口香糖会非常大程度上造成龋齿的发生。多年的研究已经证实，假如口香糖的甜味剂主要是蔗糖或者果糖，在咀嚼口香糖时，糖会扩散到牙缝里，口腔中的致龋菌趁机会与它们一起粘在牙上而且利用蔗糖产酸，对牙齿产生腐蚀作用，使牙齿脱钙而产生龋齿。

选择由木糖醇组成的口香糖却可以明显地预防龋齿，这点已经被专家多年的试验所证实。蔗糖类口香糖致龋的原因主要是口腔中的致龋菌利用蔗糖产酸，对牙齿产生腐蚀作用，使牙齿脱钙而产生龋齿。而对木糖醇的试验证明木糖醇有非常强的抗代谢作用，不会被任何口腔微生物发酵、发酸。这就从根本上切断了口腔中致龋菌的致龋途径。此外木糖醇还能够提高唾液的缓冲能力，能更有效地中和、缓冲酸性食物和碳水化合物发酵导致的口腔内酸度的升高。正是因上述原因，木糖醇在防龋与治疗龋齿两方面都有不错的作用。美国专家曾在1989至1993对1277名有活跃龋齿的儿童（平均年龄10.2岁），进行了长达40多个月的研究，研究中将儿童分成咀嚼木糖醇口香糖组与没嚼口香糖组。结果显示木糖醇组龋患率最低。在日本，政府已经在学龄前儿童中大力推广餐后准时咀嚼含木糖醇的口香糖。在英国，此类口香糖的商场售额已占口香糖总量的54%至55%。

最后，要严格控制青少年咀嚼口香糖的次数和时间。

因进食糖类食物的频率高或者糖在口腔中滞留时间长都能令产酸的时间延长，牙齿表面矿物质的溶解速度加快。具有咀嚼口香糖习惯的人正好符合进食糖频率高、滞留时间长这两个特点，所以假如不引起重视，牙齿的损害则会非常严重。

听完这些说明和解释，小丽的母亲长长地舒了一口气，说：『原来小小的口香糖里，还有这么大的学问呢，我回去后一定告诉我女儿。此外回去的路上我就买一些含木糖醇的口香糖。』张大夫笑着说：『若是含木糖醇的口香糖，不仅您女儿可以吃，连您均可在餐后咀嚼一下，它对中老年人的牙齿同样有非常大的好处呢。』看着小丽母亲忧愁而来、满意而回的身影，张大夫感到很欣慰。