肿瘤发病中甲状腺癌是比较少见,仅占全部成年人癌症发病率的1%左右,女性的发病率高于男性。虽然甲状腺癌不常见,但良性甲状腺肿大或结节却是常见的疾病,大约占成年人群的3%-4%。因此,鉴别甲状腺肿物的良恶性是临床上经常遇到的问题。
甲状腺癌的主要致病因素是放射线,特别是对有胸腺或扁桃腺肥大的儿童给予头部放疗后,会明显地增加患甲状腺癌的机会。这种治疗在50年代以前的西方国家很普遍,但现在已不再应用了。放射线诱发甲状腺癌的作用可以持续至暴露放射线后的40年左右。
类型及特点
甲状腺癌主要有四种组织学类型:乳头样癌、滤泡样癌、髓样癌以及未分化癌。
滤泡样癌
甲状腺滤泡样癌大约占全部甲状腺癌的15%,发病年龄常比乳头样癌稍晚,但病情进展较快,在大多数情况下,滤泡样癌与良性滤泡腺瘤的细胞学区别不大,单一的鉴别是前者存在着甲状腺包膜或血管侵犯,或者有远处转移发生。与乳头样癌相比,滤泡样癌发生局部淋巴结转移的机会较少,其远处转移部位通常是骨赂,可引起溶骨性病变。这种病变在X光片上表现明显,而同位素扫描往往不敏感。
许特勒细胞(Hurthle cell )是甲状腺内一种大的嗜酸性细胞,甲状腺许特勒细胞癌是滤泡样癌的一种少见的变异类型,占全部甲状腺癌病例的6%左右,好发于年龄较大的人群。
乳头样癌
甲状腺乳头样癌最为常见,占全部甲状腺癌的三分之二以及占40岁以下甲状腺癌的80%左右。这里所说的乳头样癌包括纯乳头样癌及乳头样与滤泡样癌的混合类型,因为混合型尽管含有相当多的滤泡样癌成分,但其临床特征类似于纯乳头样癌。甲状腺乳头样癌常呈现多灶性病变,在初诊时发现颈部淋巴结转移的机会较大(约为50%-70%)。
大约40%的病例在X光片上可显示有层迭的小钙化灶,可提示乳头样癌的可能。甲状腺乳头样癌通常发展缓慢,80%的病人可以存活10年以上。初诊时肿瘤体积小且局限于甲状腺内的病人可以得到治愈。如果肿瘤体积大或已穿透包膜、侵犯邻近组织器官,则病人预后较差。值得注意的是,初诊时已发生局部淋巴结转移并不明显影响病人的预后。大约20%的乳头样癌病人有远处转移,主要部位是肿部。但即使发生了远处转移,病人也常常能生存10年以上。据尸检统计,大约5%-10%的人群有隐性的甲状腺癌存在。
髓样癌
髓样癌起源于分泌降钙激素的细胞,大约50%的甲状腺髓样癌为家族性的。体检时常常可见该肿瘤发生在甲状腺双叶。它也可以作为一种遗传性多发性内分泌肿瘤(Ha型)之一的形式出现。非家族性单发病例通常表现为甲状腺单叶病变。
与乳头样癌的情况不同,髓样癌发生颈部淋巴结转移时提示预后不良。无论是原发癌还是转移灶,髓样癌常形成致密的、不规则的钙化灶。该肿瘤分泌降钙素,因此监测血中降钙素水平可以作为判断疗效及随访病人的有用指标,同时该项检查也可用于普查病人的家族成员,以便早期发现家族性甲状腺髓样癌。
未分化癌
未分化癌占全部甲状腺癌病例的7%左右。其恶性度较高,病情发展迅速,肿瘤主要在局部生长。迄今,尚无有效的方法治疗这组肿瘤病人。
其它少见的甲状腺原发恶性肿瘤包括软组织肉瘤、淋巴瘤、上皮样癌等。此外,其它部位的原发性恶性肿瘤也可以转移到甲状腺。
诊断
甲状腺癌常常是在体检时发现颈部有肿物而得到诊断。大约20%的单发性甲状腺结节在手术后被证实为甲状腺癌。男性患单发性甲状腺结节为恶性的机会是女性的3倍左右。儿童出现甲状腺结节为恶性的机会(约50%为癌瘤)比成年人大,因为儿童甲状腺良性结节很少见。此外如上所述,过去曾接受过颈部放疗的病人如果出现甲状腺结节,其恶性的机会较大。
对甲状腺癌的诊断首先是仔细地询问病史,要了解病人有无其它癌瘤或甲状腺疾病史?病人在婴幼儿时期是否接受过放疗?病人的家族中是否还有其它成员患过甲状腺癌或内分泌肿瘤?体检时应着重检查甲状腺结节的坚硬度、有否固定到邻近组织以及颈部淋巴结的情况。注意甲状腺结节是否与吞咽动作一起移动,正常情况下应该是一起移动的,如果不是这样,说明是甲状腺外病变。询问病人有无吞咽困难、声音嘶哑或近来发音改变,如果有这些情况存在,应做间接喉镜检查,以便了解声带运动是否正常。因为喉返神经功能受损提示有肿瘤包膜外的扩散。
甲状腺功能检查以及血清甲状腺球蛋白或抗甲状腺抗体水平的测定等均系非特异性的实验室检查。但血清降钙素水平的升高提示有甲状腺髓样癌的可能。癌胚抗原(CEA)测定也有助于随访髓样癌病人,但对其它组织学类型的甲状腺癌无意义。
目前关于甲状腺癌诊断的极佳程序还有待进一步确定。超声波及同位素扫描检查的诊断价值仍不十分肯定。同位素扫描结果可以提示甲状腺结节是否有功能,但这对确立诊断的意义不大。因为绝大多数临床可以检出的甲状腺结节,不管是良性还是恶性肿物,通常都比正常甲状腺组织的功能低下,在扫描时表现为冷结节。同位素扫描的主要意义在于可以发现少数表现为功能亢进的结节,从而可以排除恶性肿瘤的可能。同位素扫描检查尽可能使用锝99m或碘123,因为甲状腺吸收这些同位素而受到放射损伤比碘131或其它同位素要小。
超声波检查可以鉴别甲状腺囊肿、实体瘤及混合性病变,具有临床诊断意义,因为,小于4厘米的纯囊肿几乎都不会是恶性肿瘤。但超声波检查不能区别实体肿瘤的良恶性。
甲状腺癌的最终确诊还要依靠组织学或细胞学检查。大多数医生主张采用针吸活检,其阴性结果比阳性结果的可信度要差,假阴性率约为5%-10%。由于甲状腺癌的病情通常发展缓慢,许多医生对待阴性结果的态度是给予严密的随访观察,而不是立即采取进一步的介入性诊断技术,如手术探查。
对针吸活检阴性的病人通常给予T4(左旋甲状腺素)抑制治疗,配合严密的随访观察。在经过相当一段时间(通常为6个月)的治疗后,如果甲状腺肿物仍未消退,应重新进行活检。需要指出的是,尽管针吸活检的诊断准确性通常很高,但对某些阴性结果的病人还是要做甲状腺探查术,尤其是对那些高度可疑为恶性肿瘤的病例,如年轻男性出现生长快、质地坚硬、不规则的甲状腺肿物。
总之,对甲状腺癌的诊断需要了解病人的年龄、性别、放疗史以及同位素扫描结果。对同位素扫描显示为冷结节的两组病人要施行探查术或针吸活检:一组是以前接受过颈部放疗的病人;另一组是以前未曾接受过放疗的男性病人或30岁以下的女性病人。也有专家建议对甲状腺肿物的诊断程序应为:首先做结节的针吸活检,如果细胞学结果可疑,但不能确诊为恶性肿瘤时,再给予同位素扫描,这样做更经济些。不管使用何种诊断技术,诊断的准确性与临床医生和病理医生的经验直接有关。
分期
对甲状腺癌尚无统一的分期系统,甲状腺肿瘤的体积、分化程度、组织学类型以及有无血管及包膜的侵犯均是影响预后的重要因素。据报导,直径大于2.5厘米的肿瘤其复发率是较小肿瘤的两倍。总的来说,女性比男性病人预后要好。
甲状腺癌的治疗:
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