甲状腺癌最常见的类型是乳头状甲状腺癌，占所有甲状腺癌的80%以上。乳头状甲状腺癌通常生长缓慢，对治疗反应良好，预后较好。
有调查显示，90%的甲状腺疾病患者不知道有这样的一类甲癌，它就是甲状腺髓样癌（medullary thyroid carcinoma，MTC）。
MTC是一种源于甲状腺滤泡旁细胞或C细胞的神经内分泌肿瘤，它具有中高级恶性程度，其生长速度、侵袭性都相对较高。MTC的发病率仅占所有甲状腺癌的1%-2%，但其死亡率却高达14%-17%。
MTC的10年生存率平均在50%-90%之间，而乳头状甲状腺癌的10年生存率则高达95%以上。
MTC是一种由C细胞恶变而来的肿瘤，C细胞是一种分泌降钙素的细胞，降钙素是一种调节血钙水平的激素。C细胞来源于胚胎时期的神经嵴，因此MTC常常具有其他神经内分泌肿瘤（例如类癌和胰岛细胞瘤）的临床和组织学特征。
MTC的临床表现主要取决于肿瘤的大小、位置、侵袭程度和转移情况。常见的临床表现有：
MTC的诊断主要依靠以下方法：
细针穿刺细胞学检查（fine needle aspiration cytology，FNAC）：这是术前诊断MTC最有效的方法之一，可以通过显微镜观察细胞形态来判断肿瘤类型，如能提取出DNA，还可以进行RET基因突变分析。
降钙素检查：这是MTC的特异性肿瘤标志物，与肿瘤负荷密切相关。正常人的血清降钙素水平一般在10pg/mL以下，MTC患者的血清降钙素水平通常高于100pg/mL，甚至高达数千pg/mL。降钙素检查可以用于筛查、诊断、分期、评估治疗效果和监测复发。
影像学检查：超声、CT、MRI等检查可以用于显示甲状腺和颈部淋巴结的大小、位置、形态和侵袭情况，对于判断手术方案和范围有重要意义。核医学检查（如甲状腺显像和PET/CT全身扫描）可以用于发现远处转移灶，对于评估预后和指导治疗有帮助。
MTC的治疗主要包括以下几种方法：
手术：这是治疗MTC的首选方法，也是唯一可能根治的方法。手术原则是尽可能完整切除甲状腺和颈部淋巴结转移灶。
放射性碘治疗（radioactive iodine therapy，RAI）：这是治疗乳头状甲状腺癌的常用方法，但对于MTC却无效，因为MTC的C细胞不摄取碘，因此不会被放射性碘杀死。RAI只能用于治疗MTC合并乳头状甲状腺癌的少数病例。
化学治疗（chemotherapy）：这是治疗MTC的辅助方法，主要用于无法手术切除或有远处转移的晚期MTC患者。
免疫治疗（immunotherapy）：这是治疗MTC的另一种新兴方法，主要利用人体自身的免疫系统来识别和消灭肿瘤细胞。
MTC的生存率主要取决于肿瘤的分期和转移情况。根据美国甲状腺癌联合分期系统（American Jo
int Committee on Cancer staging system for thyroid cancer），MTC可以分为四个阶段：
·阶段Ⅰ：肿瘤直径≤2cm，无淋巴结转移或远处转移。
·阶段Ⅱ：肿瘤直径>2cm，无淋巴结转移或远处转移。
·阶段Ⅲ：肿瘤任意直径，有颈中央区淋巴结转移，无远处转移。
·阶段Ⅳ：肿瘤任意直径，有颈外侧区或胸骨后淋巴结转移，或有远处转移。
根据不同的阶段，MTC的10年生存率如下：
·阶段Ⅰ：90%以上
·阶段Ⅱ：80%-90%
·阶段Ⅲ：50%-80%
·阶段Ⅳ：10%-50%
可以看出，MTC的生存率随着肿瘤的进展而降低，尤其是有远处转移时，生存率明显下降。因此，早期发现、早期诊断、早期治疗是提高MTC患者生存率的关键。
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