朱子常黄杨木雕作品《六子戏弥勒》
黄杨木雕是以黄杨木做雕刻材料的小型圆雕。浙江的温州、乐清两地，是我国黄杨木雕的重要产区之一。黄杨木是热带、温带较常见的常绿植物，我国东南沿海、西南、台湾都有广泛的分布。黄杨木生长非常缓慢，一般要生长四、五十年才能长到3―5米高，直径也不足10厘米，所以适宜于雕刻小型人物，供案头欣赏。黄杨木质地坚韧，纹理细腻，硬度适中，色彩极艳丽，有的呈蛋黄色，黄杨木经精雕细刻磨光后能同象雕刻媲美。特别是随着年代的久远，颜色由浅而深，给人以古朴美观，别具特色，十分逗人喜爱。
黄杨木雕是驰名中外的浙江三雕（黄杨木雕、东阳木雕、青田石雕）之一，温州地区成为全国黄杨木雕的主要产区，这与朱子常的贡献是分不开的。根据目前可考资料证明，朱子常是本地区最早利用黄杨木进行雕刻的，朱子常对当代本地区黄杨木雕的技艺和风格有很大的影响。
朱子常（1876—1935）原名正伦，又名阿伦、伦仙，男，温州市人；清末民初著名民间黄杨木雕艺术家，温州地区黄杨木雕的主要代表人物。他幼时生活在充满民间艺术的氛围中，5岁丧父，因家境清贫，被寄养在外祖父家。他聪颖好学，深受外祖父的喜爱，9岁学艺，拜大舅父陈汝斌为师学塑佛像，后又从姑父潘雨庭学习泥塑艺术。从此，朱子常的艺术才能便逐渐显露出来。
潘雨庭当时是浙南一带颇具名望的泥塑艺人，小名阿陆，人称“陆仙”。他多才多艺，善绘能雕，尤擅长塑佛艺术，造诣颇深。他经常带年少的子常游历四方，饱览浙南闽北名山大刹。使子常有机会接触许多前人的佛像和壁画的真迹。朱子常在10岁时便捏成“三十六尊仙官”，20余岁又学会了雕花技艺和髹漆画。他不畏艰辛，翻山越岭，在浙南地区众多的寺院古庙中塑造了不少有艺术价值的佛像。这一时期，他在泥塑作品中已开始融合绘画上线的运用。他曾说：“舅父塑像颇意古工整，但师父（雨庭）塑像豪放有力，显然不同，二者皆可取。”可见他青年时期就汲取了二者的长处，并在继承传统的基础上发挥创新。经过十多年的勤学苦练，技艺渐精，23岁左右，又开始涉足龙灯木雕和木偶头面的雕刻。
朱子常黄杨木雕作品《捉迷藏》
清光绪二十六年前后，社会动荡，经济萧条，寺院塑像锐减，塑佛艺人纷纷另谋生计。朱子常经友人启发，尝试性地创作了富有艺术价值的黄杨木雕圆雕人物，并获成功，为浙南黄杨木雕业的形成和发展奠定了良好的基础。由于黄杨木雕经济价值较高，所以他便专心致志地致力于这门新艺术的钻研和创作。朱子常的黄杨木雕题材极为广泛，作品受清代文人画的影响较深，借鉴大画家任伯年等人的造型风格和线条，别创了一种清新流畅、纯朴圆润的艺术风格。他善于表现人物的精神状态，尤其注重面部表情，对眼睛和嘴角的刻画更是细致入微；其人物神态生动，含蓄典雅，衣纹细劲清圆，疏密相间，线条流畅；善用小圆凿，刀法洗练，有些作品虽然寥寥数刀，但亦结构完美，饱含神情。
朱子常晚年的时候身体逐渐衰弱，疾病缠绵，40年代开始抽鸦片，平时一般不再创作。1932年，朱58岁时，因拒绝为当地伪警察局长作刻，被两次非法拘留入狱，使他精神和肉体上受到重大的摧残。1935年农历三月初三日，他终因旧疾复发而去世，终年六十岁。
他一生创作了许多技艺精湛，富有文化内涵的历史人物题材的作品。黄杨木雕主要代表作品有《苏东坡》、《渔翁》、《六童戏弥勒》、《三星拱寿》、《送子观音》、《黛玉葬花》、《济癫和尚》、《五子戏弥陀》、《捉迷藏》等。其中，有朱子常落款的《达摩渡海》现收藏于温州市博物馆，《五子戏弥陀》现收藏于浙江省博物馆。黄杨木雕《济癫和尚》于清宣统二年（1910年）由温州商会推荐，参加清朝政府在南京举办的“南洋第一次劝业会”上获优等奖。民国四年（1915年），黄杨木雕作品《捉迷藏》参加巴拿马国际博览会荣获二等奖。当时其作品供不应求，时价昂贵，雕一个人像要100银元，曾以“一寸黄杨木雕4块银元”计价。不少民间艺人纷纷转向黄杨木雕制作，大多是借鉴、模仿朱子常的作品。他高超的艺术造诣，现仍成为木雕艺人敬佩的楷模。
朱子常能准确地把握人物的丰富表情与动态，形象逼真，神态如生，雕刻的人物神韵形态皆活，线条流畅，转折合理，又了无斧凿之痕迹，十分自然。朱子常发展了黄杨木雕技法，奠定了温州黄杨木雕作为特定的艺种在社会上的艺术价值。
朱子常的黄杨木雕已经把传统的黄杨木雕工艺发展到了极致，后人至今也很难逾越，当代黄杨木雕艺术已另辟蹊径，各有千秋。朱子常的黄杨木雕作品，是时代的产物，已成传统黄杨木雕的绝响，也就成了众多收藏爱好者梦寐以求的珍品。
